Через несколько минут всё было кончено. Вновь ни один вражеский воин не успел уйти, удалось даже пленить нескольких. После боя я сразу направился к пленным. Подъехал к ним, оглядел. Мужчины почти все с ранениями, взгляды настороженные, исподлобья. Видно, что не смирились с рабской участью.

— Кто из вас может говорить за всех? — обратился ко всем сразу.

— Я могу, — вперёд вышел знакомый мне мужик.

— Фрол, я не ошибаюсь? — Мужик уставился на меня с удивлением. — Я был среди захвативших поместье Катр. Я племянник Лэраиссы Алины.

— Так, стало быть, вы наш новый Лэрд? — сразу нашёлся Фрол и, обернувшись к людям, громко сказал: — Слава Матери Прародительнице, спасители пришли! Люди, это наш новый Лэрд с полона нас освободил. Как нам величать тебя?

Я как-то растерялся сначала. Думал, придётся долго беседовать с людьми, уговаривать, кого-то припугнуть, не без этого, а они сами меня своим Лэрдом признали.

— Руслан моё имя. — Мужик тут же в пояс поклонился мне, а за ним и остальные. — Ещё есть где-то жители или все здесь?

— Как же не быть, Лэрд Руслан, есть. Здесь только две деревни, те, что не успели спрятаться, а остальные в лесах да болотах укрылись, — доложил Фрол.

Привстав в стременах, я окинул взглядом бывших пленных. Около четырёхсот человек, половина женщины с детьми. Странно, что они сдались без боя, ведь раненых мужчин среди них не было. В нашем Роду даже женщины взялись бы за вилы, дети камнями забрасывали бы врага.

— Почему не сопротивлялись, вас же в два раза больше?

— Фрол опустил голову, пряча глаза:

— Так это, с оружием только я, да ещё пара мужиков умеет обращаться. Наш предыдущий Лэрд, как и его батюшка, мир праху его, предпочитали договариваться с наёмниками для защиты земель, оплачивая их услуги золотом. А последние годы вообще и наёмников распустили.

Я был очень удивлён. Находясь практически на границе с вражеским государством, не содержать дружину? Как же Лэрд Катр отчитывался перед проверяющими из Империи?

— Даю один час вам, чтоб поесть, оправиться, перевязать раны, если таковые имеются. Потом берёте вражеский обоз и двигаетесь к крепости Верд. Свои вещи из обоза разрешаю разобрать. Фрол, проследи, чтоб всё по чести было, тебя оставляю за старшего. Ну, чего стоите, займитесь делом!

Народ быстро разошёлся, кто-то двинулся к обозным телегам, кто-то снял обувь, давая отдых ногам.

Я вернулся к наемникам. Те, благодаря всё тому же разведчику, уже завершили жёсткий допрос пленных, и Торид сразу обратился ко мне:

— Руслан, в общем, у противника есть ещё один отряд, находится в поместье местного дворянчика, численность чуть больше семи сотен. Нападения вроде не ожидают. Нужно провести разведку, если у них есть маги, как в лагере у крепости, то мы не потянем. У нас сейчас бойцов, которые могут объёмные щиты создавать, всего три человека. Да и целителей — только два десятка паладинов.