На улице идёт битва. Мужик с кинжалами наседает на Чубу, пытаясь навязать ближний бой, при этом грамотно держит гнома между собой и Ладом. Тот, что с мечом, сидит возле стены, в груди две стрелы. Мёртв. Здоровенный детина, которого накануне я вырубил, лежит на животе, в спине стрела, череп расколот.

— Он мой! — кричит Чуба, пытаясь подрубить противнику ноги. Тот отскакивает назад, затравленно оглядывается, в глазах безысходность с толикой безумия. Этот до конца пойдёт. Подкидываю нож, делаю шаг, на лету ловлю за лезвие и мощным броском отправляю в последнего разбойника. Клинок по рукоять уходит под левую лопатку. Всё!

— Я же просил! — гном со злобой смотрит на меня. Ещё в горячке боя.

— Остынь! Он был не по зубам тебе. — Подхожу, выдёргиваю нож, вытираю лезвие об одежду разбойника, убираю в ножны.

— Друг, чего ты набычился? Всё равно опыт на группу поровну делится. Будь проще! — К нам приближается Лад. На лице улыбка. В отличие от нас с гномом, его не трясёт от напряжения боя.

Чуба подходит, протягивает мне руку.

— Извини, погорячился! — Я крепко пожимаю в ответ. Гном признаёт: — Спасибо, шустрый соперник был.

Поднимаю глаза к небу. Верхушки деревьев озаряют первые солнечные лучи. Наступает новый день. С ним приходит дикая усталость и внутреннее опустошение. Это был первый раз, когда я убивал разумных. Нет, вчера, на хуторе, не считается. Тогда я увидел то, чего не должно быть. Ярость и гнев затопили моё сознание, меня повели в бой они. Здесь же я осознанно нёс смерть. Хладнокровно колол спящих, как баранов. Братья рассказывали мне: после первого боя тебя наизнанку выворачивает и силы пропадают.

— Нужно собрать всё ценное, — первым начал суетиться гном, — потом стащить все тела внутрь и спалить эту хибару, чтоб тут не поселилась другая подобная компания.

Внутрь зашли уже все. Тайники и прочее придётся искать самим, живых разбойников не осталось. Лад брезгливо бросил в сторону трупов взгляд и сразу прошёл в дальнюю комнату, там большой кованый сундук без запора. Чуба же деловито осматривал полы, периодически постукивая по ним обухом топора. Я встал у входа, искать здесь что-либо не было никакого желания.

— Пойду тела притащу, пока вы осматриваетесь. — В помещении темно, но всё же я увидел понимающий взгляд гнома.

Пока подтаскивал тела из засидки, слышал приглушенную ругань и скрип отрываемых половиц. Нашли что-то? Первым из хижины вышел альв, держа подмышкой большой свёрток парусины локтя в три длиной, бросил его возле меня, раздался звон железа.

— Руслан, нужна твоя помощь, — позвал Чуба.