Тихо прошли до дома Ласки, учитель оказался дома. Увидев меня, он не выказал удивления.

— Когда дочка сказала, что ты жив, я сразу поверил. Последнее время меня всё трудней чем-то удивить. Кто это? — указал Мастер на пленного.

— Лазутчики из халифата. Что-то вынюхивали возле селения. Ласка наткнулась на пару, хорошо, я вовремя подоспел. Мастер Саян, думаю, его нужно допросить.

— Правильно, что ко мне сразу пошли, не к Егору! Дочка, сегодня побудешь гостеприимной хозяйкой, мне

придётся отлучиться, не знаю, когда вернусь. — Мастер ушёл в дом, но вскоре снова появился. На плече неразлучная с ним сумка, в руке короткая дубинка. Я передал пленного с рук на руки учителю и, дождавшись, когда отец Ласки, подталкивая в спину лазутчика и направляя его ударами по плечам, вышел со двора, повернулся к девушке.

— Ну, хозяйка, принимай гостя. Да вроде как сегодня баньку должны были протопить?

— Ласка стрельнула в меня своими глазищами, и мы вместе засмеялись.

Наконец-то! Включив магические светильники, я скинул грязную одежду на пол предбанника. Взял торчавший из бадейки вверх листвой веник и прошёл сразу в парную, прихватив в помывочной ведро с холодной водой. Ух, хорошо парилка прогрелась.

Налил в ушат горячей воды из медного котла и несколько раз окунул в него веник. По парной распространился приятный аромат. Веники для бани у учителя особые. Заготавливает он их в середине разноцвета, берёзовые, с добавлением двух-трёх веточек смородины или можжевельника.

Тряхнул веником на каменку, зашипел пар, распространяя ещё более сильный аромат. Окатил холодной водой верхний полок, забрался на него и лег на спину, расслабился. Уфф, как же хорошо. Горячий сухой воздух согревал тело, выгоняя из мышц усталость. В предбаннике хлопнула дверь. Я тут же сорвался с места.

— Это я, травяной отвар и полотенце принесла, — послышался голос Ласки.

Вот же! За последние дни я уже привык жить в постоянном напряжении. Впервые расслабился, но всего лишь хлопок двери, и я как сжатая пружина — готов действовать. Совсем это не дело. Хотел что-нибудь ответить девушке, но она вдруг — совершенно такого от неё не ожидал — зашла в парилку. Завёрнутая в большое льняное полотенце, с распущенными волосами и хитрой улыбкой на губах. Еле успел перевернуться на живот и уставился на неё, не зная, что сказать. Наверное, вид у меня был тот ещё, потому что Ласка рассмеялась:

— Чего испугался-то! Веник давай сюда, парить тебя буду.

Сняла с вбитого в стену гвоздя войлочные шапку и рукавицы, ковшом зачерпнула горячей воды и плеснула на камни. На спину пыхнуло жаром, девушка взяла веник и, начиная с плеч, стала слегка похлопывать, постепенно спускаясь к ногам. Дойдя до ступней, она стала нагонять на мое тело жар круговыми движениями веника, едва касаясь. Поднявшись до плеч, прижала веник к моей спине ладонью и вновь провела вниз, стирая выступившие капли пота. Проделала так несколько раз, периодически подливая на каменку. Я лежал и млел от наслаждения.