Эль все правильно поняла.

Мгновенно изогнувшись, она ударила своего конвоира иглой в шею, под срез шлема.

Тот беззвучно осел на колени, повалился на бок и остался лежать, будто прилёг.

Вик ткнул своего в горло между ремнём и воротом и всей тяжестью придавил его, вырывая из рук плазмоган. Молодой ещё держался за ремень, когда Вик развернул ствол и выстрелил в упор в соседнего конвоира.

— Ложись! — заорал Вик. — Все, кто из деревни, — на землю!

И тут разгорелся бой.

Егеря ударили с двух сторон — из-за изгородей и от каменного амбара, поверх лежащих. Над стернёй зачастили выстрелы. Вольная рота Клегга пошла от околицы броском. Роук Тоже не растерялся:

— Голова колонны чистая, деревенских там нет, — доложил Финн. — Хвост смешанный, с заложниками.

— Значит, голова моя, — сказала Мара. — Ну, суки, держись!

Шагоход с грохотом выше из проулка и бросился поливать дорогу огнем. Первую десятку десантников срезало на бегу.

Уцелевшие сунулись в борозду.

— Трое залегли на сто двадцать, — сообщила она. — Забирай, Роук, у меня калибр неделикатный.

— Сейчас приберу. Получай!

Дрейк бил с другого края поля, отсекая тех, кто рванул к транспорту.

— Одиннадцать, — считал он. — Девять. Куда ты, родной? Там же восемьсот метров и никакой тени.

Аппарель поползла вверх. Кто-то в трюме решил, что своих на поле уже нет.

— Восемь, — сказал Дрейк. — Гостеприимный Дом. Двери закрывают перед носом у собственной пехоты.

— Выезд на поле я держу, — вклинился майор. — Если оттуда сунется техника, будет громкий «БУХ».

Вик стрелял с колена,. Плазмоган был чужой, тяжёлый, но с третьей очереди он смог приноровиться и начал удачно попадать.

Хвост колонны попробовал собраться вокруг волокуши с ранеными: там ещё держались четверо на ногах, выставив перед собой деревенских. Егеря обошли их канавой.

В большинстве своем деревенские лежали смирно, но, увы, не все. Фермер в фартуке кинулся к домам — тут его и достали конвойные выстрелом в спину. По инерции пробежав пробежал ещё десяток шагов, он упал лицом вниз в битое стекло.

Старуху в вязаной кофте срезало вместе с солдатом, который её держал. Одной очередью на двоих.

— Двое наших легли, — сказал Роук. — В борозде.

— Вижу.

Сай смотрел это в камеру и знал обоих по именам. Вик решил, что сейчас с этим разбираться не время.

Солдаты Десмонда сбились в две кучки и попробовали отстреливаться. Мара вышла навстречу со стороны поля, а Дрейк зашел сбоку из проулка, так что перестрелка кончилась быстро.

— Пятеро сдались — доложил Финн.

— Взять!

— Скучно, — заметил Дрейк. — Только я разогрелся.