Вик замолчал, переваривая сказанное майором.

— А в прошлый раз она где была? Почему не

— Там же, — глухо ответил Сай. — Только они шли сюда не воевать, а захватывать. Оливия выходила за Айвена, и поместье переходило Десмондам целиком: земля, дом, машины, люди. Кто же ровняет то, что завтра твоё? Деревню они и то сожгли не нарочно, это так, сопутствующие потери.

— А теперь?

— А теперь Айвен мёртв, свадьбы не будет и ловить им здесь нечего. — Сай снял очки и уставился на них. — Теперь им проще стереть тут всё с лица земли и завезти чужих арендаторов.

Над полем прошло последнее звено — четыре машины в ряд, косо, но в ряд.

— Понятно. Но, пока они не явились, что нам следует предпринять?

— Первым делом советую осмотреть их покинутый лагерь. Вдруг там осталось что-то полезное. А дальше… дальше видно будет.

Поразмыслив, Вик решил, что это отличная идея. И назначил на утро вылет планетолета.

* * *

Утром Росс был готов к вылету. «Баггер» буквально приплясывал в воздухе: пилот был рад возможности лишний раз полетать.

Наверху шли четыре разведчика-интерцептора. Вели их из деревни, за двадцать с лишним километров свежеобученные операторы. Пилот Росс, чувствуя себя ассом среди желторотых птенцов, постоянно их одергивал и шпынял.

— Второй, ниже. Ещё ниже, ты не аист. Третий, у тебя заряд горит, ты чем там работаешь, педалями?

— Так я же по сторонам гляжу.

— Не отвлекайся! Для этого есть второй, у него на то приказ.

Вик слушал это из нутра планетолета и чувствовал что-то похожее на удовольствие. То бы там не ворчал Росс, а Мэлоу с сыроварни вёл машину над чужой землёй в ста километрах от собственного игрового сета, и она его прекрасно слушалась.

Через два часа покинутый лагерь Десмондов открылся из-за холмов и Росс пошел на снижение.

Лагерь хранил следы лихорадочно-поспешного бегства. Тут и там стояли брошенные ховеры, краулеры, дроиды — все, что не вместилось в эвакуационные транспортники. Тяжёлые шагоходы стояли под сетями с распахнутыми служебными люками: управляющие ядра вынули и увезли. Осталось несколько ракетных треног: Кэндалл потыкал в одну, обозвал её дрянью и отошёл.

Впрочем, не все были так придирчивы. Техники Гринсволдов и Роты бросились собирать всё подряд. Батареи брали ящиками, инструменты — целыми комплектами, В хозяйственном шатре нашлись четыре армейских ретранслятора с собственным питанием.

— Вот это подарок! — обрадовался Клегг. — Мои тумбы против них — свечки против прожектора. Берите все, но не уроните.

Возле одной из палаток нашли не менее ценный груз — рабочий порошок для репликатора.