По поводу получения «диплома» магика и перехода моей единицы в статус «его благородия» мы решили отобедать в понравившемся нам ресторане. Я заказал бутылку легкого красного вина и дичины. Когда мы уже приступили к десерту, я услышал за спиной радостное восклицание:

— Молодой человек! — Оборачиваюсь и вижу спасенного мной чиновника. — Как хорошо, что я вас встретил! Мой помощник не смог найти вашего адреса, и моя жена и я были сильно расстроены, что не смогли выразить всю нашу признательность.

Я встал и предложил господину Тернову присесть за наш столик.

— О, нет-нет! Мне нужно бежать на совещание коллегии. Вот вам моя визитка и завтра обязательно жду вас к вечерней седьмице. Возражения не принимаются!

— Что ж. Постараемся непременно быть, — поблагодарил довольного служащего торгового департамента. Тот поспешил на работу, поцеловав на прощание руку Аленке, а я порадовался удачному знакомству с, надеюсь, полезным и вроде бы неплохим человеком.

На следующий день вдова сообщила нам о своем окончательном отбытии, и мы помчались осматривать свое приобретение. В первое свое посещение я постеснялся лезть во все закоулки, лишь визуально определил крепость фундамента, кирпичных стен и наличие медной крыши. А Аленка и Лешка вообще ничего не видели и сгорали от нетерпения заселиться как можно скорей.

— Какая большая комната! — Первым делом Аленка направилась осматривать супружескую спальню. — А кровать! Зачем такая огромная?

— Зачем, зачем… Узнаешь — зачем! Лучше, посмотри какая тут ванна!

Охи, ахи… Вода из крана! И даже горячая! А как? А почему? Что, писить прямо туда⁈ А какать?

В общем, приобщение к цивилизации прошло успешно, и мы поехали закупаться спальным бельем и всякой бытовой всячиной. Еле-еле успели после забега по магазинам привести себя в порядок и, поймав «такси», отправились по указанному в визитке адресу.

Когда наша «карета» остановилась у особняка с кованными воротами, я на всякий случай проверил вывеску с адресом прикрепленную на кирпичной арке. Тут ворота распахнулись, и мужичонка в тулупе пробасил:

— Господин Зимин? Проезжайте к крыльцу, ваше благородие.

Благородием меня еще никто не называл. Ни в этом мире ни в том. Я обкатал в мыслях свои ощущения и не нашел никакого отторжения. Неравенство существовало во все времена, даже в самый разгар социализма. Только называлось это по другому, а суть всегда одна.

— Проходите, господа! — Еще один слуга распахнул высокую входную дверь на монструозном крыльце парадного входа. — Давайте ваши шубы!

Мы прошли в прихожую, где лакей принял от нас верхнюю одежду.