— Пожалуйста в зал! — Распахнул двустворчатые двери приглашая в ярко освещенную гостиную. Внутри посреди огромной залы выстроилось все семейство, встречая дорогого «спасителя».

— Благополучия вашему дому! — Поприветствовал хозяев и наши группы сошлись во взаимных рукопожатиях и поцелуев надушенных ручек. Девочки изобразили изящный книксен, отчего Лешка покрылся румянцем глядя на это чудо чудное.

Встречали нас по полной программе! Осмотр дома, представление дедушке, тетушкам, концерт у фортепиано, где хозяйка и обе дочки по очереди и вместе исполнили несколько песен.

— А вы не поете? — Спросил Николай Степанович у Аленки, когда мы с интересом дослушали домашний концерт.

— Ну-у… — начала Аленка, глядя на меня.

— Она поет и голос у нее хороший. Только песни простые и инструмента тут такого нет. — Поспешил выручить свою жену, пока она не наговорила лишнего.

— О! Может, тогда акапельно! Ну, хоть одну песню! — Попросил чиновник, не оставшийся равнодушным к красоте моей Аленки. Я впрочем, тоже непрерывно любовался ее приоткрытыми плечиками, изящной шейкой и намеками на упругую грудь, значительно подросшей со дня нашего знакомства.

— Может споешь нам, дорогая? — Я прекрасно знал ее репертуар из тех романсов, что мне нравились самому и нисколько не волновался за исполнение.

Жена прошлась как лебедушка в пышной юбке и встала у рояля. Боже мой! Какая же она красавица! Хоть женись второй раз!

— Гори, гори… моя звезда!

Звезда любви, звезда надежды…

Чистый голос и прорезавшееся глубокое контральто полетело по залу и все замерли, слушая печальный романс.

— Какая песня! А голос! — Николай Степанович захлопал ладонями, и все присоединились к его аплодисментам. — Еще! Еще, голубушка!

Аленка не стала жеманится и спела еще два неизвестных местной публике романса, окончательно покорив взыскательных слушателей.

Потом был ужин, и нас с чувством и расстановкой препарировали в светской беседе в процессе поглощения десерта. Мой правдивый ответ о своем происхождении не уменьшил радушия в глазах хозяев, и я поставил им за это очередной плюсик. Узнав, что мы собираемся открыть лавку с посудой, попросили обязательно сообщить, когда произойдет это событие.

— Мы обязательно будем вашими первыми покупателями! Вы уже оформили привилегию на торговлю? Нет⁈ Тогда вам непременно придется обратиться в наше учреждение. Я там не последний человек, — с довольством произнес глава семейства. — Найдете там господина Елистратова, я дам ему поручение насчет вас. Оформит все как положено и в кратчайший срок. А чайный сервиз у вас есть? Что вы говорите! Белая глина из самой Пустоши! Олюшка! Ты слышала⁈ Если ваши чашки хоть наполовину так же прекрасны, как ваша жена, то я уже горю желанием их увидеть.