Идиллийцы, при их высоком уровне развития, предпочли забирать сирот в свои семьи. И, глядя на приёмного сына Талики, репликант пришёл к выводу, что этот вариант крайне удачный. Наверное. Дать точное определение мешало отсутствие полной информации о семейной жизни дворняг.

— Боюсь спросить, — из дома появилась та самая «соуль», успевшая переодеться в шорты и короткий топ, — вы разгромили все душевые в доме?

Она уселась за стол, с интересом оглядела Чимбика и протянула тому руку:

— Я Мидж. А вы, наверное, сержант?

Чимбик удержался от того, чтобы покоситься на знаки различия, чётко выделяющиеся на его наплечниках. Запоздало вспомнив, что дворняги не разбираются в подобных вещах, ответил на рукопожатие.

— Да, мэм. Сержант РС-355085, мэм.

Чимбик заметил взгляд, который Мидж при этом бросила на свой браслет гражданина. Озадаченный взгляд.

— Что-то не так, мэм?

— Браслет не реагирует, — пояснила Мидж. — Вам ведь выдали гостевой браслет? Выглядит точно так же.

— А на что он должен реагировать, мэм? — напрягся Чимбик.

— На вашу ДНК, — пояснила Мидж. — У идиллийцев часто рождаются дети от туристов, многие не знают отцов, братьев и сестёр. При контакте браслетов кровных родственников они уведомляют о родстве и его степени. Позволяет избежать случаев кровосмешения. Но о вас данных нет. Это странно.

На смену подозрительности пришло удивление.

— Мэм, разве вам не говорили, что я не человек? Я репликант, биоробот модели «Арес» пятого поколения, заказ Министерства Обороны. Наш генный код является секретной информацией. И мы полностью стерильны, мэм.

— Ну да, тогда кровных родственников вы не встретите, — не придав особого значения прочей информации, успокоилась Мидж. — Вы уже пробовали клубнику? Дети сами собрали небольшую гидропонную установку и вырастили урожай!..

Когда стемнело, сержант показал маленьким идиллийцам ещё одну полевую премудрость — разведение костра с помощью огнива. Это примитивное устройство уже которое столетие верой и правдой служило людям: лёгкое, прочное, не требующее заправки. Просто два куска металла для высекания искр.

Дети слушали сержанта восторженно и внимательно, жадно впитывая новые и такие интересные знания. Эмпатический фон радости, счастья и восхищения пронизывал Чимбика, позволяя в буквальном смысле почувствовать себя ребёнком. Впервые в жизни, несмотря на то, что он прошёл все положенные человеку фазы взросления тела.

Сержант смотрел на обнимавших детвору Талику и Мидж и пытался представить, каково это — иметь мать? Взрослого, который любит и заботится, а не требует и оценивает. Представить это умозрительно репликант не смог, зато сумел уловить невозможное в его жизни чувство защищённости, ощущение, что с ним просто не может случиться ничего дурного.