Тот подпрыгнул, перекрестился и отвесил поклон.

— Как звать? — уже спокойнее спросил дворецкий.

— Василием, Данила Романовыч. Георгия сын.

— Веди, Васька, — велел Данила.

Не думаю, что без неосторожной жалобы Юрия на самого себя я бы заметил неладное, но… Как будто ковров на полу меньше, как будто гобелены висят не совсем те, которые согласовывались, как будто — да — часть помещений потемнела и потрескалась: зимой плохо топили, копилась влага, штукатурка деградировала. Не думаю, что прав на сто процентов, но некоторый распил виден невооруженным глазом.

Прототип ждал нас в большом зале в правом крыле первого этажа. Стоял на столе и выглядел ничуть не лучше наших ранних паровиков — колесо с ручкой, обмотанный медной проволокой вал и да металлических контакта, разведенных в стороны. Магниты закреплены неровно, но достаточно и того, что местные работники прототип собрать смогли, а мои — нет, хотя у последних ресурсов и кадров было больше. Подумаю над мотивацией, в основном негативного свойства — зажрались мои мудрецы, обленились, а здешние в холоде и голоде (ладно, не голодали — по рожам видно) прыгнули на пару веков вперед.

Василий взялся за ручку сам и начал крутить. Сначала — медленно, потом быстрее. Между контактов мелькнула короткая, злая искра. За ней — следующая, и следующая. По комнате разливался запах озона, проволока начала краснеть.

— Оно? — повернулся ко мне Данила.

— Оно, — подтвердил я. — Достаточно, Василий, — остановил «динамо-машину». — Кто работал над сим? — указал на прототип.

Василий сделал символический шажок на месте, а ученые почти вытолкнули из строя еще шестерых «преступников». Напуганы сильно.

— По пятьдесят рублей каждому, — распорядился я. — Вы семеро теперь — особый, разрядов рукотворных, отдел Академии Наук. Василий — ты главный. На изыскания отделу вашему жалую пятьсот рублей в год. Ты, Василий, главный, поэтому с тебя и спрошу, куда деньги тратили.

— Спасибо за милость великую, Гелий Далматович! — поклонился он, а следом поклонился его новорожденный отдел.

— А погоди-ка, — влез Данила. — Спытать толком надо. Ванька, ну-ка ворюгу обратно веди, пущай жизнью своей паскудной искупает.

Юрия было не жаль, хоть и нужно по-хорошему суда подождать, но жаль было прототип и само электричество — скажут потом, что русские, как только «разряд рукотворный» изобрели, первым делом принялись им людей убивать.

Поговорив с Данилой, я добился понимания, и испытание провели на стареньком козле.

— Высокотехнологично рогатый помер, прости-Господи, — перекрестился я и быстро пошел на выход, чтобы не провонять паленой шерстью.