Балкон показался ей лучшим местом, чтобы дождаться, пока все разойдутся. Бескрайний парк, скрывающийся во мгле, манил темнотой и обещанием долгожданной находки. Однако пока к ней было приковано внимание соглядатаев Сатиса, прогуляться по дорожкам до Первого Купола, который ждал ее где-то там, среди весенних кустов и деревьев, не получится.
Собственный лазутчик у нее тоже имелся.
Среди цветущих ветвей вишни мелькнул Покрыль, который следовал за ней повсюду. Стража и высокие стены дворца ему были не помехой. Кара кивнула ему, а затем указала на Сатиса. Летучий мышь все понял правильно и полетел выполнять поручение. От Кары же требовалась жертва — как всегда. Дело было маленьким, и жертвой удалось обойтись маленькой. Кара задавила жука, некстати выползшего из райского сада на перила, а потом поднесла руку с налипшими на пальцы крылышками к уху.
С таким слабым колдовством многого было не услышать, но нужное Покрыль передал. Сатис вернулся за стол и что-то нашептывал низко склонившемуся Фарму. Стафию велено было убить по дороге в столицу: тихо и незаметно. Впрочем, Фарму и стражникам разрешалось с ней позабавиться.
— До чертиков надоела мне эта блондинка, — добавил Сатис. — Новую на время нашел.
Потом внимание Кары отвлекли рыцари, которые покидали дворец. Кара была на балконе уже не одна. Многие рыцари оборачивались и махали на прощание девицам, столпившимся у перил. Только Лэйн не обернулся, но Кара все равно помахала ему вслед. Пусть и в спину.
Саму Кару из дворца провожали почетным караулом под предводительством Фарма, который улыбался масляно, как тот самый рыбный пирожок. Кара решила, что изучит дворцовый парк если не сегодня или завтра, то на этой неделе точно. Рисковать и убегать из-под внимания бдительной стражи она не стала. Что до Сатиса, то планов на его счет было много, выбрать бы правильный.
Когда Кара поздно ночью добралась до таверны и отдала Хильме мешочек с деньгами, та ничего не сказала, но взгляды других женщин были слишком красноречивы.
«Новая шлюха Белого» — читалось в них. Слухи бежали быстро. Но еще быстрее бежало время Кары, и было оно на исходе.
Глава 22
Кара проснулась еще до рассвета, разбуженная собственной Тьмой и чувством, что она ничего сегодня не успеет. Отказавшись идти на рынок, Кара приготовилась к упрекам, но Хильма, как ни странно, быстро от нее отстала, отправив за покупками другую помощницу. Вероятно, предвкушала барыши от будущего сожительства Кары с Сатисом.
— Ты совсем молоденькая еще, если вдруг какой совет нужен по этой части, обращайся, — предложила Хильма, заглянув в комнату Кары, когда рассвело. — Не рано ли вырядилась? Говорила же, что вечером за тобой придут. Я еще проводы хотела устроить, посиделки после обеда. Что думаешь?