Но во имя света.
Глава 20
Часть III. Бои за Имаргон
— Почему только пиво? У нас все цветные водки закончились.
Хильма заглянула в корзину, которую Кара принесла с базара, и недовольно вытерла руки о передник.
— Денег не хватило, — пожала плечами Кара. — Мясник снова цены поднял, я решила взять грудку, а на оставшиеся муки купить. Завтра ждут подвоз из Ардора, завтра и купим.
— Завтра будет завтра, — не унималась Хильма, — а сегодня что пить будут?
В зале тренькнул колокольчик, и Хильма поспешила встречать гостей. Кара же решила, что ее хозяйственные дела на сегодня закончились и удалилась в свою комнату.
Увы, дом в городе, о котором она так долго мечтала, оказался еще одной иллюзией.
До Имаргона с Карой добрались еще пять рабынь, включая Хильму, хотя из лагеря смертников вышли пятнадцать человек. Болезни, стычки с бандитами и нападение волков удалось пережить не всем. Их осталось шестеро, когда они подошли к воротам города. Пока Кара ломала голову, как найти Сатиса, чтобы продать ему клуатоны, в Хильме, которая выросла и прожила в Имаргоне пятнадцать лет, пока ее не продали в рабство из-за семейных долгов, проснулась деловая жилка. Она нашла нужного стражника и обменяла клуатоны, получив пропуск на вход и деньги — много денег.
В городе первое время решили держаться вместе.
Спустя три недели шесть бывших рабынь владели двухэтажной таверной в Речном квартале Имаргона, но счастьем их новую жизнь назвать было трудно. Таверну купили за очень дешево у спешно покидавшего город купца, который распродавал все, чем владел, и уезжал в Согдарию — страну, находившуюся так далеко, что не на всех альфарских картах ее можно было найти.
В те дни многие уезжали из Имаргона. Официально Альфарское королевство воевало только с Кеджаром, о восстании мортов же говорить запрещалось. Но Бургон и еще несколько десятков городов были захвачены, замок Ордена Сантаны стал оплотом мятежников, а большинство торговых путей, ведущих к Имаргону, регулярно подвергались нападениям — то мортов, то разбойников.
Начиналась весна — самое голодное время года, и перебои в поставках давали о себе знать. Имаргон еще не голодал, но богатые горожане уже начинали спасать добро, вывозя целые караваны телег в порт Сарангат. Оттуда нагруженные корабли спешили укрыться в гаванях дружественных стран, которых у Альфарского королевства осталось не так много. За годы агрессивной внешней политики альфары успели испортить отношения со многими.
Подкрепление из столицы не пришло. Кеджар двинул в наступление, осадив три южных порта, за которыми открывался путь на столицу, и королева Гольдена Первая отозвала свою гвардию, велев северным городам самим решать проблемы с мятежниками.