Безопасность Ольги и Ани была обеспечена. Теперь можно расставлять ловушки, приманкой в которых должен стать я сам.
Глава 8
Поздняя ночь.
Лунный свет пробивался сквозь щель в тяжёлых занавесках, узким серебристым клинком рассекая темноту коридора. Он ложился на пол, высвечивая пылинки, кружащие в почти неподвижном воздухе. Вязкая тишина нарушалась лишь частым дыханием мужчины, который крался в этой тишине, как тать, прижимаясь к стенам и стараясь не наступать на те участки пола, где скрип досок был ему доподлинно известен. Сердце колотилось где-то в горле, гулко отдаваясь в ушах. Мужчина смахнул пот со лба и в очередной раз обернулся — не идёт ли кто.
Наконец он добрался до нужного кабинета, аккуратно открыл дверь и юркнул внутрь. Прокравшись вдоль стены, миновал знакомый шкаф с документами. Его тень скользнула по нему длинной, изломанной кляксой.
До телефона на столе оставалось всего несколько шагов. Мужчина подумал, что надо бы не забыть потом уничтожить все следы своего пребывания здесь.
Мысль его оборвалась резко и болезненно. Нога, зацепившись за ножку табуретки, стоявшей чуть в стороне от привычного маршрута, предательски стукнулась о массивный стол. Мужчина едва удержал равновесие, схватившись за край стола, но тихий, сдавленный стон вырвался сам собой:
— Тьфу ты, чёрт подери!.. — почти беззвучно, сквозь стиснутые зубы, прошипел он.
Затем он боязливо замер, прислушался — тишина.
— Фух. Пронесло.
Ещё два осторожных шага — и его потная ладонь коснулась прохладной поверхности телефонной трубки. Дрожащие пальцы нащупали отверстия в диске. Номер он знал наизусть, боялся даже записывать. Цифра за цифрой — тихие щелчки вращающегося диска казались в ночной тишине оглушительно громкими.
Он прижал трубку к уху, вглядываясь в тёмный прямоугольник двери, нервно облизывая пересохшие губы. Гудки. Монотонные, бесконечно долгие. Каждый ощущался как удар молотка по натянутым нервам: «Поднимет? Не поднимет? А вдруг спит? А вдруг…» Мысли путались, страх крепко ухватил мужчину за глотку, мешая дышать.
Наконец гудки оборвались. На том конце провода кто-то резко снял трубку.
— Алло⁈ — послышался низкий, хриплый, недовольный рык.
Мужчина вздрогнул, едва не выронив трубку. Он инстинктивно пригнулся, словно обладатель голоса мог его увидеть сквозь стены и расстояние.
— Пр-прошу прощения за поздний звонок, товарищ… — залепетал он шёпотом, губы почти касались телефона, — но информация срочная, а вы сами просили тут же докладывать вам, ежели чего…
— Ну? — рявкнуло в трубку, ещё громче и раздражённее.