Бот дернулся несколько раз, потом что-то клацнуло, грохнуло, загудело — и спустя минуты две аппарель поехала вниз. Это было удивительно, мне казалось: если стыковка, стало быть — какая-нибудь кишка, люк, переползание черт знает куда в условиях невесомости… А по факту — «Чапай» впустил нас в свое нутро, открыв перед нами ворота шлюза.
— На выход, рекруты, — сказал лейтенант Парушкин, когда удерживающие скобы поднялись и наши движения больше ничего не стесняло. — Выходите через внутренние ворота шлюза и двигайте все время прямо. Впереди увидите большую букву «А» — вот около нее и ждите, пока за вами не придет дежурный офицер. Тут сейчас грузы с Земли принимать заканчивают, настоящий дурдом… Не учудите только ничего, порядок на «Чапае» строгий, у нас не забалуешь!
Я закинул на плечо рюкзак, на шею — сумку с фотоаппаратом, под шлейку рюкзака засунул куртку и вышел — последним. Товарищи во главе с Кочубеем шумной толпой уже спустились по аппарели и двигали в сторону литеры «А», слившись с еще двумя компаниями — из ботов Коломасова и Янгаева. В боте Коломасова оказалось столько же людей, сколько в нашем, и они так же смеялись и переговаривались, явно перезнакомившись. А вот с третьей группой было что-то не так.
Эти рекруты выглядели хмурыми и настороженными, не общались между собой и вообще — помалкивали… Впереди двигалась троица мужчин, они выделялись вальяжной походкой, хищными выражениями лиц. Их движения очень подходили под описание, которое выдал как-то мой коллега, старый журналюга Филипп Рябцев — «блатная грация». Очень характерная пластика и колючий, цепкий взгляд. В ответ на такой взгляд хочется или уступить дорогу и отвести глаза, или — ударить как можно сильнее. Такие типажи почти перестали встречаться среди мужчин моего возраста, но в товарном количестве попадались среди шестидесятилетних дядек, которые любили сидеть в скверах, курить дешевые сигареты и играть в домино и шахматы с такими же прожженными личностями.
«Зачмырили они ребят, что ли?» — мелькнула мысль в голове. А потом я снова себя одернул: ребята, как же! Вообще-то — взрослые мужчины и женщины! Разберутся как-нибудь.
Пока шли к букве «А» — разглядывали окружающий нас корабельный трюм и уворачивались от снующих туда-сюда роботов-погрузчиков, которые двигали с места на место контейнеры разных размеров. Здесь, в трюме, имелось шесть шлюзов с двумя парами ворот каждый. При стыковке с небольшими судами наружные створки открывались, запускали кого надо, закрывались, внутрь закачивался воздух, внутренние ворота открывались. Стандартная схема.