— Рад видеть тебя князь Александр! — поприветствовал я гостя, выходя ему на встречу. Следом за мной шагнула Ярославна и Димка с Игорешкой.

— Будь здрав, и ты Коварь! Примешь ли в подмогу себе на ратное дело людей княжих⁉

— Ворота моей крепости всегда открыты для друзей. Чувствуй себя как дома, князь. Людей твоих обеспечим, устроим, без притеснений.

— Часть моих разведчиков пошли короткой дорогой до Рязанских бояр. Велел им возвращаться к твоим стенам. Всего три десятка. А здесь две сотни, да все как на подбор!

— Беда с этими Рязанцами, — посетовал я. — Стоят на своем, ерепенятся, моих советов слушать не желают, как бы самому не пришлось туда отправляться пока не поздно. Да черт с ними, о делах позже, давай в дом, князь, стол накрыт, ждет гостей.

Мои стражники, те что оказались свободны от постов, проявили учтивость и, взяв на себя роль хозяев по моему примеру, стали помогать киевлянам спешиться и немного освоиться. Наверное, сегодня я позволю им немного повеселиться, поближе познакомиться. Без мордобоя, конечно же такая сходка не обойдется, особенно если Наум с Мартыном поспеют с поручением от «Волчьего острова», но это нормально, так и должно быть.

— Отец пожалует боярскими привилегиями, земельными наделами, челядью, если ты только сможешь отбить врага от земель наших, — заявил Александр, осматриваясь по сторонам в гостином зале моего дома.

— Привилегии, земли… — повторил я за Александром с нескрываемой насмешкой и иронией. — Да если я справлюсь с татарами, я сам возьму все что только пожелаю. И Киев, и Владимир, и все что приглянется. А захочу, так и провозглашу себя великим князем. Силой возьму все до чего достану, молодой князь.

— Не станут бояре да удельные князья тебе кланяться, не примут твоей власти.

— Молод ты еще Александр, не уж то не понимаешь, что не оставлю никого. Ни бояр, ни князей. Один всю власть возьму, новые земли завоюю. До ордынцев в их великую степь таким боем дойду, что веками потом вспоминать с оглядкой станут. Да только не власть мне нужна, князь. Не к владычеству стремлюсь, а к будущему. Только созиданием, а не разрушением создается оно. Хочу сделать Русь великой и сильной, независимой, крепкой, и не только оружием, но и законами, разумными правителями. Не империю стремлюсь создать, а только прочную основу государства. И власть давать не по крови и родству, а по чести, по делам. Образование дать людям, защиту, покровительство и заботу. Вот тогда сильней такой державы не будет. Вот тогда никто не посмеет сунуть ненасытное рыло в наши края. Богатые земли, добрые люди, да только головы путевой нет. Все князья — дубье да ворье, да бояре склочники. За свой кошель пекутся, за свой двор держатся, а что за двором творится, то — трава не расти.