Ограничившие себя в маневре чуть ли не со всех сторон, они и представить себе не могут, что я выйду из-под прикрытия осажденных стен в открытое поле. Да их «крепость» намного больше, в ней легко пробить брешь и безопасно уйти, но нет того простора, той свободы перемещения, к которой они привыкли.

Их окружают непроходимые лесные чащи, с таящимися смертельными опасностями.

Мастера в кузнечных мастерских были ошарашены моими новыми поручениями. Я налетел с неизменной своей свитой в большую кузню в тот самый момент, когда кузнецы уже приступали к работе. Много стрелкового оружия требовало ремонта и наладки, но я приказал бросить все и идти на разгрузку ракетного склада.

— Как же так батюшка, — удивился Микула Крещатый, теребя в руках войлочную шапку. — Большой ракетный арсенал и все под молот?

— И без вопросов Микула. Порох держать в сухости и смотрите мне осторожней. Соберите в три большие бочки. Плотники да бондари уже с ночи их склепали, теперь черед за вами. Помнишь, Микула как булгарскому купцу делали на заказ бронзовые замки с ключами?

— То наше давнее ремесло, батюшка, тонкой работы был замок, знатный.

— Лейте, куйте, но чтоб за три дня сделали мне замок, бронзы и железа не жалейте, чтоб килограмм в пять был весом, не меньше, да постарайся сделать так, чтоб накладок на нем резных да узорных поместилось множество. Петли да уключины я сам сделаю и склепаю тоже сам. А как плотники принесут тебе большой сундук, ты меня зови, решать станем, как поступить.

— Не уж то сызнова ворожить станешь, злых духов зазывать⁉ — спросил Микула отводя взгляд.

— Ворожить! Да кабы ворожить, то наворожил бы себе пулеметы да гаубицы! А тут исхитряюсь как могу…- рассеяно буркнул я. Мартын, прихлопнув мимоходом отвисшую челюсть кузнеца, сунул ему под нос здоровенный кулак.

Больше праздных вопросов мастера не задавали, только если по делу, что касается новой работы. Давно уставшие от безделья они с таким рвением взялись за заказ, что уже к ночи следующего дня выполнили почти все, что я от них требовал. Работа шла тяжело, нервно — время поджимало, но мы успели приготовить все, что требовалось. Во мне даже азарт появился, и некоторое волнение, действительно, как у фокусника, который собрался представить на суд зрителей новый, доселе невиданный номер.

— Не ходи сам к врагу! А как сгинешь, кто встанет за дом наш! — чуть ли не взмолилась Ярославна узнав, что я лично собираюсь отправиться во вражеский стан.

— Некому больше довериться, родная, — успокаивал я. — Тут каждое слово, каждое действие будет на вес золота.