Я недолго думал.

— Сколько времени на проект?

— Три месяца пилотный период. Если покажете результаты, Грей выделит бюджет на полномасштабное внедрение. — Пауза. — Параллельно будешь работать над текущими делами. Я не отрываю тебя полностью от расследований.

— Понял, сэр.

— Финч ждет тебя в отделе статистики, четвертый этаж. Иди познакомься, посмотри что у них там. Потом вернешься, обсудим детали.

Я встал и взял папку с меморандумом.

— Есть, сэр.

Вышел из кабинета Томпсона. Поднялся по лестнице на четвертый этаж. Коридор узкий, линолеум серый потертый, стены бежевые, флуоресцентные лампы на потолке гудят.

Нашел дверь с табличкой «Отдел анализа статистики». Постучал.

— Входите — раздался голос изнутри

Открыл дверь, вошел.

Кабинет размером примерно двадцать на тридцать футов. Пять металлических столов расставлены вдоль стен, на каждом печатная машинка, стопки папок и картотечные ящики. Окно выходит на внутренний двор, жалюзи приспущены, дневной свет полосами падал на линолеумный пол.

За главным столом у окна сидел мужчина лет пятидесяти пяти. Седые волосы зачесаны назад с пробором слева, очки в толстой роговой оправе, лицо угловатое с глубокими морщинами вокруг рта. Коричневая шерстяная жилетка поверх белой рубашки с закатанными рукавами,. Он еурил трубку, дым поднимался к потолку.

Оценивающе посмотрел на меня через очки,.

— Вы Митчелл?

— Да, сэр. Агент Итан Митчелл.

Он не встал, не протянул руку. Вытащил трубку изо рта, постучал ею по пепельнице на столе, стряхивая пепел.

— Уолтер Финч. Начальник отдела статистического анализа. — Голос сухой, без энтузиазма. — Значит вы тот вундеркинд, которого директор Грей прислал учить меня работать.

Я осторожно ответил:

— Не учить, сэр. Помочь внедрить новые методы.

Финч фыркнул, снова затянулся трубкой.

— Новые методы. — Повторил с иронией. — Я тридцать два года работаю в статистике ФБР. Видел десяток «новых методов». Все заканчивались ничем.

Я промолчал.

Финч встал. Он оказался высокий, около шести футов двух дюймов, спина прямая несмотря на возраст. Обошел стол, приблизился ко мне.

— Директор Грей хочет использовать компьютеры для каталогизации преступлений. — Пауза. — Вы понимаете что такое компьютер, агент Митчелл?

— Да, сэр. Электронная вычислительная машина.

— Электронная вычислительная машина, — повторил Финч. — Правильно. Машина для вычислений. Складывает, вычитает, умножает и делит. Обрабатывает зарплаты, считает бюджеты. — Указал трубкой на меня. — Но преступления не числа, агент Митчелл. Преступления это люди, мотивы и обстоятельства. Как машина может это понять?