Финч усмехнулся.

— За час. — Покачал головой. — Агент Митчелл, вы видели компьютер?

— Нет, сэр. Только в учебниках.

— Тогда пойдемте. Покажу вам что он представляет себя в реальности.

Вышли из картотечной комнаты и вернулись в главный кабинет. Финч взял ключи со стола, запер дверь кабинета за нами. Пошли по коридору к лестнице.

Спустились на первый этаж, затем еще ниже по бетонной лестнице в подвал. Коридор узкий, стены выкрашены серой краской, голые лампочки на потолке каждые десять футов. Пахло сыростью и машинным маслом.

Финч остановился перед дверью с табличкой «База данных вход только для персонала». Достал связку ключей, открыл замок и толкнул дверь.

Внутри было прохладно. Кондиционеры гудели где-то под потолком, поддерживая температуру около шестидесяти пяти градусов по Фаренгейту. Комната огромная, занимает половину подвала, размером с баскетбольную площадку. Потолок высокий, около двенадцати футов, повсюду висели флуоресцентные лампы в защитных решетках.

В центре помещения стоит металлический шкаф размером примерно шесть футов высотой, четыре фута шириной и три фута глубиной. Светло-серый, передняя панель с сотнями мигающих лампочек: зеленые, красные и желтые. Внизу панели цифры и буквы на табло. Над шкафом надпись синими буквами: «IBM System/370 Model 145».

Справа от основного шкафа еще три устройства. Первое это катушки магнитных лент за стеклянной панелью, вращаются медленно, лента перематывается с одной катушки на другую.

Второе устройство для чтения перфокарт, металлический ящик размером с небольшой холодильник, спереди щель для подачи карт. Третье — принтер, громоздкий, размером со стиральную машину, с длинной бумажной лентой, сложенной гармошкой в лотке внизу.

Вся эта техника гудит, щелкает и мигает. Звуки механические, ритмичные, как сердцебиение огромного существа.

За консолью справа от главного шкафа сидит женщина лет тридцати пяти. Темные волосы собраны в пучок на затылке, очки в тонкой металлической оправе, строгая белая блуза с длинными рукавами, темно-синяя юбка длиной ниже колена. Перед ней пульт управления с множеством переключателей, кнопок, маленьким экраном с мигающим зеленым курсором.

Печатает что-то на клавиатуре, не поднимая глаз. Пальцы быстрые и уверенные.

Финч подошел к консоли.

— Дороти, у нас гость.

Женщина подняла голову, посмотрела на меня. Лицо умное, внимательное, карие глаза за стеклами очков изучали меня с любопытством.

— Дороти Кларк, старший оператор компьютерного центра. — Финч указал на меня. — Это агент Итан Митчелл. Прислан директором для работы над проектом централизации данных.