Через три минуты коробка опустела. Последняя стопка прошла через считыватель.

На экране появилось сообщение:

ВВОД ЗАВЕРШЕН

ВСЕГО ЗАПИСЕЙ: 516

ВСЕГО ДЕЛ: 172

ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПРОВЕРКА…

— Теперь компьютер проверяет данные на ошибки, — сказала Дороти. — Ищет пропущенные поля, неправильные коды, несоответствия формата. Занимает минут пять.

Мы стояли у консоли, смотрели как на экране пробегают строки:

ПРОВЕРКА ЗАПИСИ 001… УСПЕШНО

ПРОВЕРКА ЗАПИСИ 002… УСПЕШНО

ПРОВЕРКА ЗАПИСИ 003… УСПЕШНО

ПРОВЕРКА ЗАПИСИ 004… УСПЕШНО

Счетчик быстро рос. Десять, двадцать, пятьдесят записей. Компьютер проверял каждую за долю секунды.

Через четыре минуты:

ПРОВЕРКА ЗАВЕРШЕНА

ОШИБОК: 0

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЙ: 3

ВСЕ ДАННЫЕ ПРИНЯТЫ

ЗАПИСЬ В ХРАНИЛИЩЕ ВЫПОЛНЕНА

Дороти довольно кивнула.

— Отлично. Никаких критических ошибок. Три предупреждения вероятно пропущенные необязательные поля. Данные сохранены на диск.

— Сто семьдесят два дела, — сказал я. — Первая партия в системе.

— Да. — Дороти откинулась на спинку стула. — Осталось ввести еще тысячу тридцать дел. Примерно три тысячи перфокарт. Еще недели две работы на перфораторе.

Посмотрел на часы уже девятнадцать пятьдесят пять. Почти восемь вечера.

— Ты устала. Может хватит на сегодня?

Дороти покачала головой.

— Нет. Хочу показать тебе как работает перфоратор. Завтра начнешь помогать с вводом данных. Одна я не справлюсь за две недели, надо пробивать слишком много карт.

Встала, прошла к перфоратору Keypunch 029 у противоположной стены.

Устройство стояло на металлическом столе высотой тридцать дюймов. Корпус серого цвета, размером с большую печатную машинку, примерно двадцать дюймов в ширину, шестнадцать в глубину, восемь в высоту. Вес около сорока пяти фунтов.

Дороти села на стул перед перфоратором, включила питание тумблером сбоку. Машина тихо загудела, электромотор заработал внутри. Лампочка «ГОТОВО» зажглась зеленым.

— Садись рядом, смотри.

Придвинул второй стул, сел слева от Дороти.

Она взяла стопку пустых перфокарт из лотка справа, вставила одну карту в приемную щель спереди машины. Карта втянулась внутрь с легким щелчком, встала под пробивными штифтами.

— Клавиатура похожа на обычную печатную машинку, — объяснила Дороти, показывая на клавиши. — Буквы, цифры, специальные символы. Но когда нажимаешь клавишу, вместо печати букв машина пробивает комбинацию дырок в карте.

Указала на верхнюю часть перфоратора, где стояли двенадцать металлических стержней диаметром около восьмой дюйма.

— Это пробивные штифты. Каждая буква или цифра имеет уникальную комбинацию дырок в колонке карты. Когда нажимаешь клавишу, соответствующие штифты опускаются, пробивают дырки, затем поднимаются обратно.