Последняя пара были я и Стоун.

Стоун получил у Фрэнка «Ремингтон» 742, полуавтоматическую винтовку в.30−06. Полуавтомат проще в обращении, не нужно передергивать затвор. Но точность у болтовых винтовок обычно выше.

Я сел за столик. Положил цевье «Ремингтона» 700 на мешок с песком. Плотно прижал, покачал, проверил устойчивость. Мешок принял форму цевья, ровно удерживая винтовку.

Приклад к правому плечу. Щека прижалась к гладкому дереву приклада. Правая рука на рукоятке, указательный палец вдоль спусковой скобы. Левая рука придерживает мешок и регулирует высоту. Локти упираются в стол.

Заглянул в прицел. Девятикратное увеличение. Мишень в ста ярдах, но через оптику выглядит как на расстоянии одиннадцати ярдов. Я видел текстуру бумаги, каждое кольцо, малейшие неровности. Центр черный кружок размером два дюйма, через прицел крупный и четкий.

Перекрестие прицела это тонкие черные нити, пересекающиеся точно в центре мишени.

Открыл затвор. Достал патрон из коробки, тяжелый, латунный, прохладный на ощупь. Вставил в патронник, задвинул затвор. Раздался характерный щелчок, когда металл входит в металл. Дослал еще четыре патрона во внутренний магазин.

Вернул глаз к окуляру. Перекрестие на центре.

Мир опять сузился.

Солнечный свет, голоса за спиной, запах скошенной травы, все исчезло. Осталось только маленькое круглое поле зрения через прицел. Перекрестие и мишень.

Вдох. Выдох наполовину. Задержка. Сердце стучит, с каждым ударом перекрестие слегка подпрыгивает. Нужно стрелять между ударами, в тот краткий миг, когда тело замирает.

Палец на спусковом крючке. Спуск у «Ремингтона» 700 легкий, фунта три с половиной. Совсем другое ощущение по сравнению с тяжелым револьверным спуском. Короткий ход, четкий момент срабатывания.

Плавное давление…

Выстрел.

Грохот ударил по ушам. Приклад толкнул в плечо, тупо и мощно. В прицеле мишень на миг исчезла от отдачи, потом вернулась на место. Я увидел новое отверстие в бумаге, точно в центре, в черном круге.

Открыл затвор. Гильза вылетела вправо и упала на стол, зазвенела о дерево. Из патронника потянулся тонкий дымок, пахнуло сгоревшим порохом.

Затвор вперед, новый патрон в патроннике. Глаз к прицелу.

Второй выстрел.

Третий.

Четвертый.

Пятый.

Пауза. Магазин пуст. Открыл затвор, дослал пять новых патронов.

Шестой.

Седьмой.

Восьмой.

Девятый.

Десятый.

Опустил винтовку. Открыл затвор, проверил патронник, пусто. Положил оружие на стол стволом в сторону мишеней.

Плечо ныло от десяти выстрелов крупного калибра. В ушах стоял густой звон.

Помощник Фрэнка сбегал за мишенями и вернулся с двумя бумажными кругами.