— Спасибо, полковник.
— Не благодарите. — Паркер чуть понизил голос. — На пятидесяти ярдах ваш револьвер потеряет преимущество перед моим «Кольтом». Длина ствола и калибр начнут играть роль. Посмотрим, как справитесь.
Я кивнул.
— Посмотрим.
Паркер слегка улыбнулся. Улыбка военного, вызов без злости.
Стоун вытянул руку с фляжкой перед собой и помахал ею. На реке проплыла коряга.
— Это все потому что я слишком мало выпил. Если бы я взял больше, то стрелял бы не хуже Митчелла.
Уинтроп допил пиво и поставил пустую бутылку на стол.
— Агент Митчелл, мы собираемся раз в месяц. Обычно в первое воскресенье, здесь же на полигоне. Стреляем, обедаем, обсуждаем дела. Я приглашаю вас присоединиться. — Он достал из нагрудного кармана визитную карточку, белый картон, тисненые буквы. «Джеймс Р. Уинтроп. Окружной судья. Округ Колумбия». Номер телефона внизу. — Вот моя карточка. Позвоните, если захотите.
Я взял визитку и убрал в карман рубашки.
— Спасибо, судья. С удовольствием приеду.
— Отлично. — Уинтроп улыбнулся. — А теперь давайте посмотрим, как вы справитесь на пятидесяти.
Фрэнк поднял руку.
— Джентльмены, перерыв окончен! Второй этап!
Помощник Фрэнка, загорелый парнишка, уже повесил новые мишени на второй ряд рамок. Пятьдесят ярдов от огневого рубежа. Мишени те же, двенадцатидюймовые бумажные круги, десять колец, черный центр.
Глава 20 Другие этапы
Пятьдесят ярдов это уже серьезная дистанция для пистолета. На двадцати пяти ярдах стрелку прощаются мелкие ошибки: чуть дернул палец, немного качнулся, пуля все равно попадет в центральную зону.
На пятидесяти ярдах каждая ошибка удваивается. Если мушка смещается на долю дюйма, пуля уходит на два-три дюйма в сторону. Дыхание, пульс, дрожь в руках, все играет против стрелка.
Для револьвера с четырехдюймовым стволом пятьдесят ярдов почти предел эффективной точности. Паркер прав, у длинноствольного «Кольта» M1911 с пятидюймовым стволом преимущество. Чем длиннее ствол, тем длиннее прицельная линия, точнее наведение. Плюс автоматический пистолет легче удерживать на цели, чем тяжелый двойной спуск револьвера.
Фрэнк снова объявил пары.
Первыми вышли Уинтроп и Паркер.
Я стоял в тени навеса и наблюдал.
Паркер поднял «Кольт» и вытянул руки. Стойка безупречная. Пять дюймов ствола смотрели точно на мишень.
Фрэнк скомандовал «Огонь!».
Выстрелы грохнули. Теперь Паркер стрелял медленнее, чем на первом этапе. Пауза между выстрелами шесть-семь секунд. Каждый раз он заново фиксировал стойку, выравнивал прицел. Профессиональный подход. На большой дистанции торопиться нельзя.