— Сэр?

— Не облажайся.

— Постараюсь, сэр.

Томпсон усмехнулся. Впервые за утро.

— Уж будь любезен. Давайте, парни, двигайте.

Я кивнул, сунул список гостей в блокнот и мы вышли из конференц-зала.

— Позвоню Чену, возьму у него криминалистический набор, — сказал Маркус и пошел к ближайшему телефону. — Он говорил, что приедет позднее.

Дэйв похлопал меня по плечу.

— Бриллиант за пятнадцать миллионов, записка от вора-философа и шах Ирана на линии. Неплохо для понедельника.

— Понедельники всегда интересные.

— В этом офисе определенно. — Дэйв улыбнулся. — Поехали. Мой «Форд» или твой?

— Мой. Твой вчера стучал на поворотах.

— Это не стук. Это характер.

Мы пошли к лифту.

За окном Вашингтон плавился от жары. Мы выехали из здания ФБР в девять тридцать.

Я за рулем, Дэйв на пассажирском. Маркус на заднем сиденье, рядом с ним металлический чемодан криминалистического набора, принесенный из подвала.

По Пенсильвания-авеню до Нешнл-Молл семь минут езды в обычный день. Сегодня вышло четырнадцать, строительные работы на Двенадцатой улице перекрыли две полосы, и мы застряли в потоке грузовиков, самосвалов и бетономешалок. Строили что-то рядом с площадью, я не разглядел что именно, но краны торчали над деревьями как стальные жирафы.

Дэйв барабанил пальцами по колену.

— Пятнадцать миллионов. Ты представляешь, сколько это?

— Много.

— Много? Итан, на эти деньги можно купить три тысячи домов в пригороде. Или тысячу «Кадиллаков». Или содержать нашу контору год.

— Или один камень размером с виноградину, — добавил Маркус сзади.

— Именно. — Дэйв покачал головой. — И кто-то стащил виноградину из-под носа у охраны.

Я молчал. Думал.

Витрина не разбита. Сигнализация не сработала. И еще эта дурацкая записка. Вор знал систему безопасности. Знал расположение вентиляции. Знал время обходов. Действовал очень грамотно.

Профессионал. Высший класс.

Свернули на Нешнл-Молл. Широкая зеленая аллея между музеями, вдалеке виднелся Монумент Вашингтона, белый обелиск высотой пятьсот пятьдесят пять футов, вонзался в небо, как стрела. Слева Национальная галерея искусств, справа в ряд стояли музеи Смитсоновского института.

Национальный музей естественной истории стоял на северной стороне Молла, фасадом на юг. Массивное здание из серого гранита в неоклассическом стиле: колонны, широкие ступени и купол. Построено в 1910 году, одно из крупнейших в мире. Триста семьдесят тысяч квадратных футов, сто двадцать шесть миллионов экспонатов, от скелетов динозавров до лунных камней.

И еще вчера он мог похвастаться бриллиантом «Персидская звезда» стоимостью пятнадцать миллионов долларов.