Третий стол пустовал.

За четвертым сидел мужчина лет пятидесяти, лысый, в жилетке и белой рубашке с закатанными рукавами. Читал досье, курил трубку, дым клубился над головой.

Женщина за первым столом заметила меня и подняла глаза от машинки.

— Чем могу помочь? — Голос усталый, рабочий день только начался, а она уже выглядела измотанной.

Я подошел к ее столу и достал удостоверение.

— Агент Митчелл, отдел анализа. Мне нужно нанять временных операторов перфокарт. Восемь человек на две недели работы.

Женщина отложила очки на стол и потерла переносицу.

— Восемь человек? Временно? — Вздохнула. — У нас не агентство по трудоустройству, агент. Обычно мы набираем постоянных сотрудников.

— Понимаю. Но это срочный проект. Одобрен заместителем директора Крейгом. — Я достал из портфеля подписанное разрешение на расходы и положил на стол. — Вот документ. Выделены шесть тысяч долларов с лишним. Нужно восемь операторов перфокарт, зарплата три доллара в час. Плюс один старший оператор, четыре доллара в час.

Женщина взяла документ и изучила подпись Крейга. Кивнула.

— Хорошо. — Она встала, прошла к картотечному шкафу у стены и открыла ящик с биркой «Операторы — Временные». Полистала карточки. — Операторы перфокарт… У нас список кандидатов которые работали временно раньше. Студенты колледжей, домохозяйки, пенсионеры ищущие подработку. — Достала пачку карточек, вернулась к столу. — Двадцать три человека в списке. Восемь нужно, говорите?

— Да. Желательно с опытом работы на машинах IBM 029.

Женщина разложила карточки на столе и начала сортировать.

— Кстати, меня зовут Барбара Бруно, старший специалист кадрового отдела. — Взглянула на меня через плечо. — Вы новенький? Не видела вас раньше.

— Работаю с апреля. Четыре месяца.

— Понятно. Я здесь двадцать два года. — Продолжала сортировать карточки. — Видела как менялось бюро. Раньше все было бумажное, сейчас появились компьютеры. Говорят директор не любит новые технологии, но выделяет деньги.

— Технологии помогают ловить преступников. К тому же ФБР всегда славилось передовым опытом.

— Если так, это прекрасно. — Барбара отложила пять карточек в сторону. — Вот пятеро с опытом на машинах IBM. Трое работали здесь в прошлом году, двое год назад. У всех положительные характеристики, никаких нареканий.

Молодая женщина за вторым столом положила трубку телефона и обернулась к нам.

— Барбара, я слышала разговор. Вам нужны операторы? — Голос веселый, с легким южным акцентом. — У меня есть подруга, Синтия Хэррис. Закончила колледж в мае, ищет работу. Умеет работать на перфокартах, практиковалась в университете.