Да, похоже что я сильно недооценил степень интереса имперской разведки к моей персоне. Знать бы еще, что им от меня надо. А ведь что-то им точно надо, потому что с будущими покойниками таких разговоров точно не ведут.

— Что ты об этом знаешь? — спросил я.

— Больше, чем во время нашей встречи на Новом Далуте, но меньше, чем мне бы хотелось, — сказал он. — Я тогда тебя сильно недооценил, что мне обычно несвойственно. Я действовал в цейтноте и ориентировался на характеристику, полученную от этого хорька Торреса.

— Тупой, но исполнительный, — сказал я.

— Как-то так, — согласился Гриша.

— И ты отправил меня на верную смерть.

— Работа такая, браток, — сказал он. — Я тогда не учел твоего, так сказать, бэкграунда, и думал, что ты будешь действовать попроще.

— И «наследники» загребут меня при первой же попытке выйти на сделку?

— Была такая мысль, — не стал отрицать Гриша. — Я подумал, что «наследники» быстренько тебя сцапают, засадят в безопасную тюрьму, а сами отправятся исследовать артефакт на одну из своих планет-полигонов, которая и примет на себя удар Кочевников. Но так получилось даже лучше.

— Ты сделал меня соучастником массового убийства, — сказал я.

— Не бери на себя лишнего, браток, — посоветовал Гриша. — Убивал не ты. Убивал даже не я, убивали Кочевники. А ты и вовсе ничего не знал.

— Ты-то знал.

— Я смогу с этим жить, — сказал он. — Собственно говоря, я уже с этим живу. Да и у тебя уже была сотня возможностей пойти и повеситься на конюшне, но ты ими так и не воспользовался.

— Справедливо, — согласился я. — Как получилось, что только вы уловили закономерность между артефактами Предтеч и рейдами Кочевников?

— Может быть, потому что мы лучше всех работаем с информацией? — предположил Гриша. — Или у нас лучшая разведка? Или мы просто способны видеть всю картину целиком, пока остальные заняты какими-то местечковыми дрязгами?

— Что ты имеешь в виду?

— Собрать эту головоломку сложнее, чем кажется, — сказал Гриша. — Потому что далеко не все, кто обнаружил артефакты Предтеч, радостно оповещают мир о своей находке, и нам потребовалось время, чтобы набрать достаточный массив разведывательной информации, который позволил нам установить эту зависимость. И я не думаю, что мы единственные обладатели этого секрета, иначе те же «наследники» не оборудовали бы свои базы на далеких и почти незаселенных мирах Содружества.

— Кочевников провоцируют только навигационные кристаллы или что-то еще?

— Это закрытая информация, — сказал Гриша. — Официально даже у меня нет допуска к полному списку.

— А неофициально?