— Артефакт уничтожен, — сказал я.
— Это очевидно, браток, потому что в противном случае Кочевники бы не свернулись, — сказал Гриша. — А где ты сам был в момент нападения?
— Этого твои молодые люди не вычислили?
— Только очень приблизительно, — сказал он. — Плюс-минус сутки. Ты свалил с Эпсилона-4 либо незадолго до, либо сразу после нападения.
— После, — сказал я.
Они и так знали очень много, так что я решил, что скрывать информацию о ничего не значащих мелочах я не стану. Хотелось уже быстрее узнать, к чему это все идет.
Пока у меня было только предположение, что они хотят использовать меня против «Кэмпбелла». «Си-Макс» они уже сожрали, или почти сожрали, или как раз дожирают прямо сейчас, так что ничего удивительного, если разведка уже взяла в разработку следующую цель.
Прыгнуть на Содружество империя пока не может, а вот избавиться от корпораций, завладев их жизненным пространством, сырьевой базой и производственными мощностями — запросто.
И если у них получится, то уже лет через сто они и в сторону Содружества посмотреть могут.
— Как? — спросил Гриша.
— Угнал космический корабль.
— И зачем же после этого ты поперся на Эпсилон-центр?
— Потому что там, где я угонял, прыжковых кораблей не было.
— Рассчитывал разжиться другим транспортом на пересадочной станции, а ее на месте не оказалось? — угадал Гриша. — Почему ты не вернулся на Эпсилон-4? На что ты вообще рассчитывал, когда направился к столичной планете?
— На то, что моя легенда сработает.
— Но она не сработала, и тебя сцапали, — сказал Гриша. — Как думаешь, почему?
Я снова пожал плечами.
Точного ответа у меня не было, только гипотеза, которую я никак не мог подтвердить. Подозрение, что меня кто-то сдал. Даже не так.
Кто-то предупредил спецслужбы Содружества о том, что я нахожусь у них на территории и могу всплыть в любой момент. Слишком уж уверенно агент Хоук записала меня в «призраки» корпораций.
Главных подозреваемых было двое, по числу игроков, знавших о моем местонахождении в системе Эпсилона. Это или коллеги Гриши, ведомые неизвестными мне мотивами, или сам чертов Трехглазый Джо Кэмпбелл.
Это было вполне в его духе. Он мог слить информацию, дождаться, пока меня схватят чужими руками, а потом выйти на переговорную позицию, потребовав моей выдачи и пообещав взамен какие-нибудь бонусы с щедрого корпоративного плеча. Технологиями поделиться, например, или пару крейсеров модернизировать.
— Знаешь, что я по этому поводу думаю? — спросил Гриша.
— Уверен, ты не удержишь это в себе.
— Догадлив, чертяка, — сказал он. — Я думаю, у тебя терки с «Кэмпбеллом» не просто так. Я думаю, что ты сбежал из их проекта по производству универсальных солдат, и корпорации это очень не понравилось. Я думаю, что на пересадочной станции «Кэмпбелл» пытался тебя захватить, но у него не получилось. И тогда он сдал тебя Содружеству.