— Но ты выполнил его задание?

— А с его стороны поступали какие-то претензии?

— Нет, не поступали.

— Тогда мне нужна вторая половина моих денег. Без которых в этом мире ничего не работает.

— Разве заказчик тебе не заплатил? — поинтересовался Армандо. — Прошла информация, что ты полностью закрыл кредит за свой корабль.

— Ты следишь за моими банковскими счетами? — это считается невозможным, потому что за конфиденциальностью транзакций следят нейрофинансисты уровня три-А.

— Разумеется, нет, — сказал он. — Но я знаком с людьми, которые ссудили тебе эти деньги.

— И с какой целью ты к ним обращался?

— Мы беспокоились о тебе и наводили справки, — улыбнулся Армандо. — Поздравляю с тем, что корабль теперь полностью твой. Кстати, где он?

— Не здесь, — сказал я.

— Понимаю, — его улыбка стала еще шире. Похоже, он знал.

«Старый Генри» был уничтожен в неравном космическом бою еще до того, как я сделал последнюю выплату по кредиту. Разумеется, никакой страховки у меня не было, так что в итоге я остался без денег и без корабля.

Но я всегда стараюсь платить свои долги.

Как только представляется такая возможность.

— Как бы там ни было, правила Консорциума не запрещают брать дополнительную оплату. Назовем это чаевыми.

— Неплохая сумма для чаевых.

— Сумма непринципиальна. Так ты отказываешь мне в выплате второй половины?

— Разумеется, нет, — сказал Армандо. — Просто с этим есть небольшая проблема.

— Мне не нравится, как это звучит, — сказал я.

— Нет, она и правда небольшая, — сказал Армандо. — Я какое-то время придерживал твои деньги на счету, но ты слишком долго не появлялся, и я решил пустить их в оборот. Вытащить их оттуда так быстро я не могу.

— Моя ли это проблема? — спросил я. — «Черный» контракт выполнен, ты должен заплатить. Или мне обратиться с этим вопросом к Большим Боссам?

— Не стоит, — сказал Армандо. — Просто дай мне немного времени, Чед.

— Сколько?

— Трое суток.

— Это много, — сказал я, прикинув, насколько он мог изначально завысить срок. — Одни сутки. Завтра в это же время я хочу увидеть всю сумму на своем счете. Мне же не надо будет для этого наносить тебе повторный визит?

— Разве тебе не нравится атмосфера моего заведения? — спросил он. — Амиго, раз уж ты здесь, то у меня есть для тебя деловое предложение. Сумма, конечно, не столь внушительна, но и дельце плевое, много времени оно не займет.

— Подробности? — спросил я.

— Мне нужно будет утрясти кое-какие вопросы с заказчиком, — сказал он. — Так что, если завтра в это же время ты зайдешь сюда за деньгами, я готов буду обсудить конкретные детали.