В общем, тигры промолчали и сделали вид, что ничего не происходит, а уже через несколько часов «Лорето» выполз из их зоны контроля и стал недосягаем.

И тут Гриша вызвал меня к себе.

* * *

К моему удивлению, он в своей каюте был не один. Компанию ему составлял худощавый мужчина среднего возраста, который казался старше из-за абсолютно седых волос. Он был в офицерском комбинезоне с нашивками капитана первого ранга, и я понял, что передо мной командир корабля.

— Это капитан Куприн, — представил его Гриша.

Сидевший в кресле и держащий в руках изящную чашку с чаем капитан вежливо мне кивнул.

— Объясняю диспозицию, — сказал Гриша. — У нас в системе уже три крейсера, и местные начинают догадываться, что просто так мы не уйдем. Идея с ремонтом была неплоха, но долго эту сказку рассказывать мы не сможем. Точнее, мы-то сможем, но думаю, скоро они перестанут делать вид, что нам верят.

Я понятия не имел, что он от меня ждет, поэтому промолчал.

— Недавно в систему вошел тяжёлый грузовик, и мы убедили местных пропустить его до следующей точки перехода, — продолжал Гриша.

— Как именно убедили? — спросил я, чтобы не выдать, что уже об этом знаю.

— Убедительно убедили, — сказал Гриша. — Суть не в этом. Мы пообщались с его капитаном по закрытому каналу, и он сообщил кое-что интересное.

Я подозревал, что у них есть и закрытый канал, но не стал его активно искать, чтобы не привлекать к себе внимания. В конце концов для того, чтобы знать, как обстоят дела, мне хватало и обычной корабельной сети, и я не хотел лишний раз рисковать.

— Вот как? — я попытался изобразить вежливый интерес.

— Часа через два через кротовую нору пройдет среднетоннажный грузовик «Марго», — сказал Гриша. — Примечательно в нем вот что — он идет не транзитом, а тащит грузы на Хорезм.

— И вы задумали использовать его для наземной операции? — уточнил я.

Гриша торжествующе посмотрел на Куприна.

— Я же говорил, что идея очевидна.

Куприн пожал плечами.

— Ничего личного, но этот юноша для меня не авторитет, — сказал он.

— Кстати, зря, Саша, — сказал полковник Бояринов. — Этот юноша — высококлассный спец по диверсионным операциям. Он в одно рыло уничтожил несколько боевых групп на Новом Далуте, и именно он навел тот шухер на Эпсилоне, который они до сих пор разгрести не могут.

— Но это как раз то, чего нам здесь точно не надо, — заметил Куприн. — Новый Далут, даже по отчетам, это полный бардак, хаос и гора трупов. Эпсилон — то же самое, помноженное на десять. Нам требуется не диверсионная операция, а спасательная. Эвакуация, а не очередная бойня.