— Местных, разумеется. Но риск, что они двинут свои корабли на помощь, составляет не больше двух с половиной процентов, а всего остального имперцы точно не боятся.

— Санкции? — предположил я.

— Повод для санкций Галактический Совет найдет и без Хорезма, босс, — резонно заметил Младший. — В конце концов, империя прямо сейчас ведет открытую войну с «Си-Максом», и вряд ли за Хорезм они могут огрести больше, чем уже огребли на данный момент.

Тем временем, ситуация начала развиваться. Примерно через три часа после нашего разговора с Гришей червоточиной прошел второй крейсер империи. Это был «Адмирал Нефедов», капитан которого сразу же объявил, что он явился сюда исключительно для того, чтобы предоставить свою ремонтную бригаду «Адмиралу Лазареву» и незамедлительно лег в дрейф рядом с нами. Для вида они даже отправили к нашему кораблю катер. Правда, ремонтной бригады на нем не было. Был только курьер, который передал символический подарок капитану Куприну. Кажется, там были сигары и ром, но я не поручусь, сам не видел.

Может быть, это просто такой своеобразный военно-имперский юмор.

Местные, разумеется, от всего этого в восторг не пришли, но временно приняли правила игры и заявили, чтобы оба имперских крейсера не задерживались в их пространстве дольше необходимого и покинули его сразу же после завершения ремонта. Капитан Куприн заверил их, что именно так и собирается поступить, а размер компенсации за нанесенный ущерб готов обсудить в любой момент.

Тигры революции мрачно пообещали выставить счет. Капитан Куприн предложил им не скромничать, и я подумал, что либо имперцы совершенно не умеют торговаться, либо не намерены платить в принципе.

Еще где-то через час из червоточины выполз огромный контейнеровоз «Лорето», приписанный к порту одного из Свободных миров. Судя по всему, он шел в империю с грузом из Содружества. Местные немедленно потребовали, чтобы он убирался отсюда кратчайшим путем. Капитан не стал с ними спорить. Он вообще не стал вступать с ними в диалог, а обратился к имперцам и поинтересовался, какого черта тут происходит и что ему теперь делать. Ясное дело, что совершать обратный прыжок (тем более, что для разгона грузовику придется половину системы пролететь) и терять пару недель на обходной путь ему совершенно не хотелось.

Капитан Куприн заверил его, что он может идти прежним курсом и ничего не произойдет.

Местные заверили, что что-нибудь обязательно произойдет, и вообще, не имперцам решать, кто тут куда идти должен.

Капитан Куприн сказал, что ремонт ремонтом, а атаковать свободные торговые суда под нейтральными флагами он никому не позволит и сослался на конвенцию о судоходстве от какого-то там месяца позапрошлого века, которую подписывал кто-то из династии Пехлеви.