– Почему дети такие злые? – грустно спросила Тома, когда они с Ромой вошли под сырую тень парковых деревьев.

– Не знаю, – пожал плечами Рома. – Животные инстинкты, наверное, есть у всех, а вот с воспитанием повезло не каждому. Хотя я, если честно, в их возрасте тоже был не подарок. Потому меня в кадетский корпус отправили.

– Кадетский? – без интереса переспросила Тома, чтобы поддержать разговор. Ее, кажется, начинало потряхивать от холода.

– Да, – кивнул Рома. – У меня же отец военный, правда, давно с нами не живет.

– А младший брат? – вяло спросила Тома, мечтая о горячем чае.

– Это от отчима, – просто ответил Рома.

– У вас хорошие отношения? – рискнула поинтересоваться Тома.

– Да, я же его с самого детства знаю, мы жили в одном доме.

За спиной раздался чей-то резкий возглас. Тома обернулась, но увидела только кружевные холодные тени аллеи.

– Что там? – спросил Рома, тоже оборачиваясь.

– Не знаю, – медленно произнесла Тома, у которой почему-то начали дрожать руки. – Как-то мне… холодно.

Тома в последний момент не стала говорить, что ей было больше страшно, чем холодно, и Рома накинул ей на плечи свою куртку.

– Спасибо, – проговорила девушка, снова оборачиваясь на звук. Казалось, будто кто-то шел сквозь кусты, ломая тонкие прутья.

Однако дорожка за ними пустовала, а растения вокруг пребывали в покое, даже не шевелили ветвями. Зато с другой стороны доносился фальшивый напев какой-то модной простенькой песни. И на этот раз было ясно, откуда шел звук. Та самая девица с розовыми прядями и «ушками» в компании двух подружек шагала по алее прямо к Тамаре и Роме, все резче выкрикивая какие-то пошлости. Оказалось, половину звуков она произносила неправильно. Да и двигалась странно. Ей бы к врачу обратиться, а не по паркам болтаться.

Ее подружки весело подпрыгивали с обеих сторон, намеренно занимая всю дорожку от края до края.

– И ведь не всыплешь им, – почти шепотом проговорил Рома, глядя на эту компанию. – Они же дети. Не тронь, а то пойдет вонь.

За спиной снова послышались странные звуки, Тамара опять развернулась. И нет, это была не парковая нечисть. Хотя как посмотреть – остальные ребята из той компании, которые травили старушку, развязно шли по дорожке прямо навстречу своей розововолосой подружке со свитой. И, судя по всему, подростки намеревались сойтись ровно там, где стояли Тома и Рома.

Девицы орали громче всех, подпрыгивая и делая странные движения, вроде ударов по воздуху. Правда, предводительница с розовыми прядями была настолько неуклюжей, что пару раз чуть не упала. А с другой стороны так же отрывисто что-то выкрикивали и агрессивно подскакивали парни.