Тома прибавила шагу. Бежать сил нет, а переставлять ноги надо. Какой прекрасный у них, оказывается, город: маньяки, бандиты, убийцы, мутанты, черные всадники, кровавые барыни, могильники в палисадниках, сады на костях, ожившие мертвецы. Добро пожаловать в Добромыслов!

Вой раздался снова, и на этот раз куда четче. Как будто монстр приблизился. Тома обернулась. Может, ей показалось, а может, и действительно между деревьями мелькнула огромная черная тень. Изи утащил черный всадник, а Тамару сейчас съест мутант. Интересно, в Добромыслове естественной смертью вообще хоть кто-нибудь умирает?

Впереди, кажется, мелькнул крохотный огонек. Наверное, Тома наконец добралась до садов. Сейчас бы еще чуть-чуть прибавить хода, да сил совсем нет.

Сосредоточившись на маленькой желтой искорке, Тома почти побежала. Кажется, даже земля под ногами стала ровнее, трава теперь высилась лишь по бокам. Наверное, она вышла на какую-то старую, заросшую тропинку.

Вой прозвучал совсем рядом. Тамара собрала последние силы и побежала к огоньку. В темноте проявился силуэт маленькой избушки, почти по крышу вросшей в землю. Но окошко светилось. И бежать больше некуда. Так что Тома почти кубарем скатилась с пригорка и оказалась прямо у старого, покосившегося плетня. За спиной что-то шуршало, но оборачиваться было так страшно, что Тома сразу подлетела к низкой дверке и заколотила в нее обеими руками.

Сзади приближались глухие шаги и уже слышалось звериное дыхание, когда дверка открылась и на пороге на миг возникла низенькая старушка в платочке и со свечкой. Хозяйка испуганно вдохнула, округлив глаза. Тома ввалилась в дом, а бабка сразу захлопнула за ней дверь. И тут же в нее ударило с такой силой, что, казалось, вся избенка содрогнулась. Однако дверь выдержала.

– Ты кто? – спросила старушка, глядя на Тому снизу вверх.

От яркого пламени свечи ее лицо казалось испещренным даже не морщинами, а глубокими рытвинами и рвами.

– Я… – Тома кое-как поднялась на ноги и обнаружила, что в кровь содрала оба колена и оба локтя. – Там чудище.

– Так оно тут каждую ночь рыщет, – просто ответила бабушка. – И этот, черный на коне.

– Он увез мою подругу, – зачем-то выдала Тома.

– И тебя утащит, если поймает, – закивала бабуля. – Так что пережди чуток, а потом беги дальше.

– Куда? – уныло спросила Тома.

– За овраг, – указала куда-то свечкой бабка. – Там за Липками город, они туда почти не суются. Я свою тоже туда отправила, да не добежала. Уволок ее, вишь, копытный.

– Свою? Дочку? – переспросила Тома, гадая, сдаст ее бабка всаднику или нет.