Причём в буквальном смысле.

Предводитель второго отряда, тот, с кем связывался Олег, замер на месте и начал жадно принюхиваться.

— Наша цель на холме! — гаркнул он. — Убить всех!

Было в поведении этого одарённого что-то звериное, вот только накинутый на голову капюшон мешал рассмотреть, что с ним не так.

А затем мне стало не до этого.

Полетели первые стрелы и арбалетные болты. Сверкнула яркая вспышка молнии, запахло озоном и кровью.

Два отряда одарённых столкнулись, словно две волны. Звон мечей, проклятья, грохот алхимических бомб, буйство стихийной магии.

Я внимательно наблюдал за сражением, следя, чтобы ни одна сторона не одерживала верх. Бросал в атаку то мелочь в виде зайцев и лисиц, то силы покрупнее, в лице волков и медведей.

Где хватало небольшого вмешательства — отвлечь слишком уж эффективного стрелка, где-то приходилось организовать полноценную атаку с прикрытием — пятёрка Воинов с пугающей эффективностью перемалывала бойцов второго отряда.

Не забывал я и про действующих фигур.

Следил за Императором, его якобы другом Олегом, и заинтересовавшими меня преследователями.

Предводитель, тёмный Маг, демон, которого контролировала пятёрка Магов и низкоранговый Инженер со шкатулкой в руках.

Больше всего меня волновал Император. И я, опасаясь, что Олег может ударить ему в спину, держал наготове ос и филинов.

Вот только Воин и не думал нападать. То ли ждал, пока отряд уменьшится, то ли чего-то ещё.

Казалось, всё идёт, как по нотам — одарённые яростно уничтожают друг друга, рысь с Книгой Света ползёт по подземному лазу, мои войска берут оставшихся двуногих в кольцо.

Но, как всегда, реальность сумела удивить.

Один из лучников Императора, поймав бедромКаменный шип , пошёл ва-банк. В свой последний выстрел он вложил всего себя, выжимая до капли свой резервуар. Скорей всего, этот человек знал, что после такого точно не выживет, но это его не остановило.

Для большинства его выстрел остался незамеченным — подумаешь, очередной тёмный росчерк! От большинства, но не от меня. Я хорошо видел, как эта зачарованная стрела пробивает стихийный доспех одного из Магов, и тот падает на землю.

Очередная смерть, не способная ничего изменить? Как бы не так!

Ведь этот маг был одним из пяти чародеев, которые контролировали демона…

Лучшего момента для бегства было трудно придумать — четверо магов ослаблены стихийной дуэлью, пятый и вовсе убит. И демон не упустил свой шанс.

Сначала по Чащобе прокатился звук разрываемой ментальной удавки, а затем… демон напал на ближайшего Мага.

Хватило одного удара удлинившейся рукой, чтобы на землю упало уже бездыханное тело чародея. И это было лишь началом!