С лап демона сорвалась ветвистая тёмная молния, которая поразила сразу двоих Магов, а в последнего он швырнул тело первого чародея.

А затем демон… бросился бежать.

Позиции нападающих мгновенно просели, отчего императорские войска даже пошли в контрнаступление!

Гибель пятёрки Магов оказалась тем камушком, который вызвал лавину.

Хоть Воинов Императора и было меньше, но выучка у них была на порядок выше. Неприятно это признавать, но если бы не эта стычка, то эти ребята имели все шансы дойти до пятого, а то и шестого круга!

За считаные минуты отряд Императора подавил и уничтожил бОльшую часть своих преследователей. И даже мои юниты, которых я бросил в бой, не смогли исправить ситуацию.

Всё, что мне оставалось — готовить решительный натиск со всех сторон и… наблюдать за интересующими меня одарёнными.

Демон всё так же рвался на север, намеренно или случайно приближаясь к границе с четвёртым кругом. Моим юнитам, которые оказались у него на пути, не повезло — демон походя разорвал одного медведя, трёх рысей и полстаи волков.

Тёмный Маг, заметив, что чаша весов склоняется не в его пользу, махнул Инженеру с ларцом и, отгородивись от мира сотканым из Тьмы куполом, принялся колдовать над шкатулкой.

Что до предводителя второго отряда, то в какой-то момент он… исчез.

И даже я, обладая на текущий момент почти неограниченной властью, так и не смог понять, куда он делся. Всё, что осталось от странного одарённого — тёмный плащ с глубоким капюшоном.

Впрочем, бесследно раствориться в моём лесу он не мог. К тому же я отчётливо ощущал стойкий запах мокрой шерсти, приправленный иномирной вонью.

Несколько рысей и дюжина волков, повинуясь моей команде, отправились выслеживать, куда ведёт этот запах, и я почти было напал на след этого одарённого, но случилось непредвиденное. Император… нашёл Книгу Света.

Я сам не понял, как это произошло…

Вот он формирует одно огненное копьё за другим, поражая Воинов, пытающихся прорваться к холму, а в следующий момент, он замирает с вытянутой на север рукой, с которой свисает связанный с артефактом амулет.

От амулета по всей Чащобе расходится невидимая волна, больше похожая на ультразвук, и чёртова Книга… отзывается!

Её и амулет связывает ярко-белая нить, которая на моих глазах превращается в жемчужный туннель, на одной стороне которого стоит Император, а на другой скулит прижатая к земле рысь.

Кошка пытается ползти, но не в её силах сопротивляться неизвестной магии Императора, и неведомая сила медленно, но верно тащит её по тоннелю.

Я словно в замедленной съёмке вижу, как за спиной Императора появляется ошарашенный Олег, а сам Император властно вытягивает руку.