Света и Катков в цвете не изменились. Рабочий загар по локоть — судя по всему, из Москвы не вылезали.

— Ну, что товарищи⁈ — Горохов обвел нас довольным взглядом, несказанно радуясь, что группа снова в сборе. — Готовы к труду и обороне, так сказать?

— Всегда готовы, — закивали мы.

Любил Никита Егорович называть нас «товарищи». По старо-советски. Сейчас это слово уже не так широко употребляли, все больше на официальных собраниях да в очереди, чтобы спросить, кто крайний. Было еще в обиходе «гражданин», но это слово официальное, а для многих — и, скорее, негативное, которого побаиваться стоит — ведь так обращались милиционеры к нарушителям. А слово «товарищи» мне всегда было роднее и ближе. Даже в мое время я иногда использовал его, добавляя: «офицеры». Хотя в моем окружении все больше слышалось «коллеги», а «господа» в России особо не прижилось. Потому что звучало оно (например, в очереди в поликлинике или в железнодорожную кассу) как-то с подковыркой. Господа в потертых китайских пуховиках, стоптанных уггах и с пакетами в руках больше напоминали все-таки «товарищей».

— Значит, так, — продолжал Горохов. — Во-первых, я вас поздравляю с окончанием Олимпиады. Из шестисот медалей у нас почти двести, а восемьдесят из них — золотые. К нам даже близко никто не подобрался, только ГДР пыталась тягаться, но Советский Союз не оставил никаких шансов. И это закономерно. И это радует. Ведь это первая олимпиада в социалистической стране. Уверен, что не последняя. Хотя, как вы знаете, США не приняли участие. Посчитали, видно, ниже своего достоинства отправить на землю заклятого врага в холодной войне своих спортсменов. Политика политикой, но спортсмены тут ни при чем, я считаю. Для многих это был шанс стать чемпионами. Спортивное сообщество США, конечно, закидало конгресс и администрацию президента прошениями. Да, что сказать, и мы бы рады были с ними посоревноваться, соперники они весьма достойные. Но ничего не помогло. Уж очень хотели американцы помешать проведению игр. Я читал, даже угрожали санкциями торговым компаниям, что должны были спортивную форму и инвентарь нам поставить. Подбили еще несколько стран. В итоге, Канада, ФРГ и Япония тоже не приехали, а остальные вроде поддержали американцев, но поступили хитрее, — Никита Егорович выставил вверх палец. — Олимпиаду бойкотировали, но от участия не отказались. Просто выходили под флагом МОК. Так англичане, французы и итальянцы поступили и еще другие, более мелкие европейские страны. Но Олимпиада состоялась, несмотря на происки идейных врагов.