— Артур, Артур… А-а-артур, — задумчиво протянула она. — Перехитрил ты меня. Не ожидала, что у тебя с собой такое сокровище.

Оу, мы уже перешли на «ты»? Надеюсь, это хороший знак, хоть интуиция и подсказывает обратное.

— А ведь я копала под тебя, знаешь? — она наклонила голову набок. — Артур Ричи, пятый сын Виктора Ричи. Изгой, который сам отдалился от семьи. Белая ворона. Уехал из столицы в этот город, открыл убогую лавку и разорвал связи с семьёй. А всё из-за чего? Всё из-за желания стать Мистиком.

Искра неожиданно потянулась и схватила меня за ремень. Затем притянула к себе. Она сидела на стуле, и её лицо оказалось на уровне моего паха. Но Искру это совершенно не смущало — наоборот, она выглядела как хозяйка положения.

От неё пахло пожаром.

— По моим сведениям, ты уже год как состоишь в организации мальков, — как ни в чём ни бывало продолжала она, глядя на меня снизу вверх. — А до этого несколько лет пытался выйти на нас. Вместо того чтобы жить хорошо в весьма богатой семье и наслаждаться частью наследства Ричи, ты выбрал окраину города, полузаброшенную лавку и бедную жизнь — и всё лишь для того, чтобы стать Мистиком. И что в итоге? — она хмыкнула. — Ты стал шавкой Мясника. Неужели ради этого ты пошёл на такие жертвы?

Я не отвечал, глядя на неё сверху вниз. Искра явно чего-то от меня хотела и не желала уходить отсюда совсем ни с чем. Она пыталась получить хоть что-то — и сейчас, похоже, старалась вывести меня на эмоции.

— Я изучила твои запросы, — продолжала она. — Поговорила со связным. И знаешь, что было твоей главной целью? Ты искал лишь одно — способность видеть призраков.

Я поправил ворот, ощущая дискомфорт. И это она раскопала.

— Я так подозреваю, что всё дело в твоей погибшей сестре-близняшке?

Я вздрогнул. Откуда она знает?

— Откуда она знает? — удивилась Шарлотта.

— Ты хотел увидеть сестру, да?

Я не ответил. Искра продолжала смотреть на меня, а я молчал.

Девушка медленно встала. Она была ниже меня на полголовы, поэтому ей всё равно приходилось смотреть снизу вверх.

— Знаешь, а ведь существуют способности, позволяющие видеть призраков, — прошептала она мне в лицо.

Меня обдало жаром, на коже выступил пот. Искра продолжала:

— Они считаются весьма бесполезными, потому что на Земле почти нет духов — они сразу уходят за грань. Если бы ты остался мальком, то ещё через полгода-год тобой бы заинтересовался кто-то из верхушки. Ты прошёл бы несколько проверок, и тогда, возможно, у тебя получилось бы найти то, что ты искал. Но нет — ты пошёл по более лёгкому пути.

Она подалась ещё вперёд. Я сдержался и не отступил назад. Наоборот, я чуть склонил голову, чтобы наши лица оказались друг напротив друга.