Следом за ней, задорно и дерзко ухмыльнувшись, на ледовое зеркало пулей вылетела шестнадцатилетняя Таня Лихарева. Действующая британская чемпионка Вальда Осборн — безоговорочный лидер европейского рейтинга тех лет и баловень английской прессы — наблюдала за советской девчонкой со своего бортика откровенно свысока. Британка надменно, чопорно поправляла меховой воротник своего пальто, пока над ареной «Вестфаленхалле» не грянули первые, оглушительные аккорды ураганного, летящего и совершенно космического ритма «Трёх белых коней», который мы в строжайшем секрете записали в Москве.

Таня начала свою программу без раскачки, с места в карьер, обрушив на публику всю мощь новой эстрады. Без долгого разгона, на бешеной, пугающей скорости она заложила крутую рёберную дугу, резко сгруппировалась и зашла на элемент, который в январе одна тысяча девятьсот пятьдесят третьего года считался абсолютной мужской фантастикой — тройной аксель! Огромный дортмундский зал дружно, в один голос ошеломлённо ахнул, а Вальда Осборн испуганно схватилась за сердце: женщины на официальных международных соревнованиях ещё никогда в истории человечества не делали этот сложнейший прыжок в три с половиной оборота с переднего хода!

Пока трибуны и арбитры приходили в себя от этого шока, Лихарева лавиной неслась дальше по катку, выдавая один технический шедевр за другим. Прямо под самым носом у судейской коллегии она с ходу, играючи закрутила зубодробительный, фантастический каскад: тройной лутц — двойной тулуп, а следом, без малейшей паузы и передышки, прошила морозный воздух чистейшим двойным флипом. Титановые лезвия её коньков со снайперской точностью врезались в лёд, послушные каждому движению её сильного тела.

Вальда Осборн, напрочь позабыв про всю свою чопорную британскую спесь и вековое величие короны, бледнела на глазах, судорожно вцепляясь пальцами в барьер. Она лихорадочно, заикаясь, шептала своим онемевшим тренерам:

— Это… это невероятно… Тройной аксель в женском катании?! Этого просто не может быть! И каскад с тройным лутцем на такой бешеной скорости? Как эта русская девчонка вообще умудряется намертво держаться на лезвиях при таком сумасшедшем, противоестественном наклоне корпуса?! Это ломает всю физику!

Финальная, агрессивная дорожка шагов Тани Лихаревой окончательно добила искушённую немецкую публику. Советская девчонка буквально вихрем носилась по дортмундскому катку, на бешеной скорости меняя направления движения, закладывая глубокие, звенящие рёбра и выполняя сложнейшие рваные шаги с такой филигранной, математической точностью, что зрители на трибунах панически затаили дыхание, боясь пропустить хоть миг.