— Хватит ласкать ускоритель, курсант! — вывел меня из ступора сержант. — Соединяю твой АМУ со шлемом. Готово. Теперь у тебя на визоре появилась контрастная точка, показывающая, куда в данный момент направлено твоё оружие. Прицелься во что-нибудь перед собой.

Я прицелился, как это было показано в видеороликах, приложив оружие к правому плечу и взявшись левой рукой за зарядную коробку снизу.

— Да, неплохо. Левую руку чуть дальше. Всеми пальцами обхвати зарядник. Не сжимай, расслабь кисть. Не стой прямо, слегка наклонись, левое плечо чуть вперед. Да, вот так. Теперь прицелься поочередно в четыре бункера, ты их видишь на визоре. Курок можешь не нажимать, он все равно пока деактивирован.

Я прицеливался, опускал и поднимал оружие, вскидывал его быстро и медленно. Передвигался по комнате приставными шагами, и следовал совету сержанта: «не скакать», а стараться двигаться плавно, при этом повыше поднимая ноги, чтобы не зацепиться ни за что на полу. Переводил точку прицела с бункера на бункер, пока сержант не смилостивился.

— Ладно. Не так и плохо. Сейчас пойдем наружу, и попробуем пострелять. И запомни одно: тут, на полигоне, твой начальник группы — а сегодня это я — отдает приказы. Которые выполняются сразу и точно. Без вопросов, без раздумий, без сомнений. Это понятно.

— Понятно.

— Понятно, сэр! — рявкнул сержант.

— Понятно, сэр! — повторил я.

— Ну тогда пойдем, постреляем уже.

И мы постреляли.

За этот день я расстрелял три магазина, все три — короткими сериями по 3–4 выстрела. В конце концов сержант отнял у меня оружие, пробурчав, что батарея уже почти пуста, хотя на визоре показывало еще 23% заряда. Я опустил руки и только сейчас понял, как я устал. Всю обратную дорогу до отдела безопасности мы проделали в тишине, и у меня было время осмыслить и систематизировать то, чему я научился сегодня.

Я усвоил, что оружие и шлем отлично работают вместе. Точка, обозначающая прицел, при движении цели вбок показывала необходимое упреждение. В условиях постоянного ветра Атлантиса, влияющего даже на очень быстрые вольфрам‑никелевые пули, такая помощь была незаменима. Прицел учитывал направление ветра и адаптировался под передвижение самого бойца.

Сложнее всего оказалось «переключать» зрение и фокус: сержант требовал, чтобы я одновременно контролировал и пространство вокруг, и потенциальные цели. Я старался, но получалось далеко не всегда. Оружие можно было переключать на стрельбу одиночными выстрелами, короткими очередями по 3–4 выстрела или длинными очередями. Сержант сразу мне запретил переключаться на третий режим: ускоритель при нём здорово перегревал ствол, и оружие могло отказать или даже взорваться в руках неопытного стрелка. Одиночными стрелять было проще и стабильнее, но не так весело и надежно, как короткими очередями.