Полковник уже видел, что она представляла. Не верила, но представляла. И сейчас нужен финальный аргумент.
—И в конце концов всё — под мою ответственность. Если всё это окажется пустым, дураком останусь я. А если в парнях и правда что-то есть — это уже твоя инициатива.
—Прекрати. Я не девочка, чтобы меня мороженым покупать. И от ответственности я никогда не бежала.
Вивьен повернулась к маленькому столику, и стала наливать себе воду в стакан. Медленно. Все, игра сыграна, карты розданы. Полковник вернулся за стол, и уселся в свое кресло. Теперь только ждать вердикта.
—Сколько тебе нужно времени?
Вивьен не повернулась, а полковник мысленно вскинул вверх сжатые кулаки. Победа!
—Три недели. Максимум — месяц. Думаю, за это время мы все поймем.
—Месяц, — Вивьен повернулась к полковнику, и отпила из стакана. — Дам тебе месяц. Но — никаких «думаю» и «наверное». Через месяц либо ты мне предоставляешь неопровержимые факты, либо эти пацаны возвращаются к докторам, а ты получишь свою порцию дерьма. И поверь — порция будет немаленькой.
—Терпеть не могу маленькие порции, — как можно дружелюбнее улыбнулся полковник. — Спасибо. Когда будет санкция?
—Завтра до вечера будет у тебя.
—Прекрасно. Знаешь, я почти уверен, что…
—Дэвид. Не нужно сейчас ничего говорить, особенно если в твоей речи есть место слову «почти». Считай, что пока ты меня убедил. Но я прошу тебя — не заигрывайся. Если это люди Навигаторов, то они могут стать проблемой. Максимальная осторожность.
—Вивьен, у меня иначе не бывает, — сейчас полковник был серьезен. — И ты это знаешь. Иначе не дала бы мне санкцию.
—Хорошо. Прошу тебя держать меня в курсе этого дела. Раз в неделю хотелось бы получать от тебя отчет. И позволь все же уборщице у тебя прибраться.
—Разумеется. По отчётам — разумеется. По уборщице — не обещаю.
Вивьен театрально закатила глаза, поставила недопитый стакан на стопку бумаг на столе полковника, и вышла из кабинета. Полковник остался сидеть в кресле, задумчиво покачиваясь. Все удалось, и у него в руках реальный шанс. Страха не было: он давно привык отвечать за свои поступки. Было только предвкушение. Предвкушение серьезной работы.
Глава 5
Так мы с Орвином оказались в отделе безопасности второго сектора Атлантиса. Ограничений и правил тут было побольше, чем в медицинском пункте, а кормили при этом все так же не очень. Тем не менее, мы считали произошедшее успехом — мы стали ближе к реальному способу вернуться на Старобор. Я был уверен, что такой замечательный и сложный аппарат, как перевозивший нас вирон, сможет добраться до Медведя, Марии и всех остальных. Под «всеми остальными» я старательно прятал в основном Крапиву, которую отчего-то вспоминал особенно часто. Одним из моих любимых занятий перед сном было представлять себе сцену нашего с Орвиным триумфального возвращения. На вироне, с солдатами, подчиняющимися нашим приказам. Шаг за шагом я в своих мечтах восстанавливал порядок и справедливость, уничтожая врагов и завершая процесс провозглашением Медведя новым князем. Мысли были приятные, но самое главное — они напоминали мне, зачем мы здесь, и что должны сделать.