Комната Никласа была мне знакома, только сейчас в ней, кроме меня и самого Никласа, находились еще двое солдат. Вообще в пещерах базы Навигаторов было людно, шумно и отчетливо тревожно. Те двое, что довели меня до командира, сразу ушли обратно, передав меня другой двойке солдат.

— Вы двое можете идти, — Никлас обратился к моей вооруженной охране.

Охрана переглянулась, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

— Крис модифицирован, — печально вздохнул Никлас, словно он в десятый раз объяснял одно и то же. — А значит, он скорее всего может запросто убить нас троих, если захочет. Но он прилетел сюда. И привез нашего раненого пилота. Не думаю, что все это он сделал затем, чтобы нас убить. А потому — идите. Я вас позову, когда мы закончим.

Солдаты покинули ставшую сразу тихой комнату, а Никлас жестом предложил мне сесть в то самое кресло, где я сидел уже во время нашего предыдущего разговора.

— Итак… — командир Навигаторов помолчал. — Даже и не знаю, с чего начать.

— Тогда давайте начну я. Я расскажу, что с нами случилось, а потом уже вы расскажете мне, что тут происходит.

Никлас удивленно приподнял бровь от моей наглости, но ничего не сказал, лишь кивнул в знак согласия. Я обстоятельно рассказал, что с нами произошло, изменив лишь один факт — что управлял скатом сам. Я сказал, что амку вел Ян и что он вырубился сразу после посадки. Закончив, я вопросительно посмотрел на Никласа, который за время моего рассказа ни разу меня не перебил.

— Мда… Вы знаете, Крис: я вам сразу скажу, что верю вам. Верю практически во всем. Кроме одного момента.

— Какого же? — мне было любопытно.

— Ян не мог вести ската с таким ранением. Вы сами управляли амкой?

— Ему было сложно, но он…

— Ян умер несколько минут назад, — тихо перебил меня Никлас. — Вы можете говорить правду.

— Да, ската вел я, — особой грусти из-за смерти пилота я не почувствовал, но необходимость врать действительно пропала. — Ян разблокировал его, не знаю как. И говорил мне, что делать. И куда лететь.

Никлас кивнул, и задумался, глядя куда-то в пространство. Но когда он начал говорить, то уже не сводил с меня глаз.

— Удивительно, как сильно модифицированные нас превосходят. Такие же, как и мы люди, но — превосходят. В мелочах, казалось бы… Но ведь именно мелочи всё и решают. Никто из обычных людей не смог бы сходу научиться водить ската. И тем более — в семнадцатом секторе. А вы смогли. И даже не сильно разбили его при посадке.

— Я уже говорил, что мне подсказывал Ян.

— Это не имеет значения. Можно сколько угодно объяснять слепому, что такое красный цвет, но он всё равно этого не поймёт. Сравнение, конечно, так себе, но подходит.