Я изобретал любой способ сбежать из кабинета и от Фили, и тут мне представилась отличная возможность это провернуть. Ну, вернее она такой показалась в первые пять секунд.

Примерно в полдень у меня на столе заверещала рация.

— Джей, Джей, ответь Прянику!

— Слушаю.

— Жень, тут такое дело. Леха и еще пара наших ребят не выходят на связь по рации. Они утром уехали в патруль, и все, тишина.

— И ни разу не вышли на связь?

Меня пробрал холодок.

— Вышли. Дважды, из каждой контрольной точки. Должны были доехать до научного городка, и вернутся. Но вместо этого машина пропала со связи. Мы подождали пару часов, и собственно…вот.

— Черт…какой у него канал?

Пряник назвал.

Я схватил рацию, переключился на частоту Лехи.

— Леха, это Джей. Прием.

Тишина.

— Леха, ответь! Прием!

Тишина.

— Леха!

Ничего.

Я выключил рацию, посмотрел на Филимонова.

— Фил, я поехал искать Леху. Пряника забираю с собой, так что вы с Медведем за главных. Не передеритесь тут случайно.

— Джей! А что с моим вопросом то?.

— Потом. Всё потом. Все, я убежал.

— Твою мать… — Филлимонов сжал кулаки, когда за Женей хлопнула дверь. — И вот как мне с тобой работать, когда ты мне даже в мелочи такой не доверяешь…

Спустившись на ангарный уровень, я принялся раздавать указания.

— Пряник, собирай группу. Едем проверять, что случилось. Берем тойоту ту, что готовили на Ахтияр. Там «Утес» еще не сняли?

— Не. У нас сейчас хватает тяжелого оружия, а к НСВ все равно патронов почти нет.

–--Бери Макса за пулемет, еще кого-то в усиление бойца и погнали, время дорого.

Пряник кивнул и ушел. Я еще раз попытался достучаться до Лехи.

Мы выехали через полчаса. Я, Пряник, Макс и еще один боец, Ильяс. Машина, оружие, запас боеприсов, медицинская сумка. Аньке ничего говорить не стал, просто перепсихует, да и всё.

До старого научного городка — два часа езды. Каждая минута тянулась как вечность.

— Думаешь, он жив? — спросил Пряник.

— Не знаю. Надеюсь.

— А если нет?

— Тогда найдем того, кто виноват. И убьем.

Пряник кивнул. Больше мы не разговаривали.

Наконец показался забор. Ворота открыты. Тишина.

— Останавливаемся, — скомандовал я. — Пешком.

Мы вышли из машин, пошли к воротам. Оружие наготове. Напряжение такое, что воздух, казалось, трещал.

Вошли во двор. Пусто. Ни людей, ни зомби. Только ветер гонял мусор по земле.

— Леха! — крикнул я. — Ты здесь?

Эхо. Ничего больше.

Мы обошли базу. Проверили все здания. Нашли следы борьбы — разбитая мебель, пулевые отверстия, пятна крови.

Но самого Лехи не было.

— Черт, — выдохнул Пряник. — Его забрали.

— Кто?

— Не знаю. Но похоже на профессиональную работу.