— Ядерные устройства такого типа обладают очень большим сроком надёжности. Это не шутка, это физика. А лазером, каким бы хитрым он у вас ни был, в атмосфере хорошо бить на пару десятков метров, не больше. Воздух мешает лучевому оружию — это известный факт и всё та же физика. Да и прожарить асфальт до бункера с бомбой вы вряд ли сможете, а без этого тварь просто укроется.
Генерал достал из кармана ключ — старый, бронзовый, с хитрой нарезкой — и вставил в замочную скважину рядом с пультом. Повернул. Несколько тумблеров ожили — красные огоньки, одно короткое гудение.
— Доступ к шахте открыт, — сказал он спокойно. — Лифт прямо за стеной от нас. После шахты будет длинный коридор, метров десять. А за ним — операторский зал. Там я введу коды и активирую режим ожидания. После этого у нас примерно двенадцать минут до того, как система потребует либо подтверждения, либо отмены.
— А если ни того, ни другого?
— Тогда заряд активируется автоматически. Это страховочный механизм на случай, если оба оператора выведены из строя.
— То есть если мы не успеем выйти…
— То взлетим к небесам в ядерном пламени, аки ангелы Ада. Красиво, но, как мне кажется, для вас несколько преждевременно.
Глава 31 Новый босс этого зала
Мы спускались.
Не на первый этаж — ниже. Спецлифт был спрятан так, что я никогда бы его не нашёл сам: за стеной фальшивого гипсокартона в подсобном помещении на первом этаже. Иван Дмитриевич снял панель — просто руками, она держалась на магнитных защёлках — и за ней оказались двери лифта. Старые, металлические, покрашенные той характерной зелёной краской, которую я помнил по советским учреждениям.
Лифт работал — на аварийном питании, медленно, с гудением. Кабина была маленькой, нас троих едва хватало. Двери распахнулись в практически полную темноту — коридорчик от лифта в основное помещение был освещён одной лампочкой ватт на сорок максимум. Я сделал два шага вперёд, и тут Бес резко оттолкнул меня назад и весь будто бы ощерился, став похожим на готового к бою пса.
В конце коридора неподвижно стояла знакомая фигура. Полковник.
Не у лифта — там бой начался бы сразу. Полковник был кем угодно, но точно не дураком и явно знал, что оружие в руках Беса смертельно как для людей, так и для зомби. Похоже, существо хотело договориться, и поэтому Полковник встретил нас вот так — один, без охраны, в нескольких метрах от дверей. В руках у него не было оружия. Он смотрел на нас, демонстрируя пустую ладонь в жесте «Стой», понятном любому. Когда убедился, что мы не собираемся начинать бой, махнул приглашающе рукой и, отвернувшись, зашагал в основное помещение.