ОНО влилось в него, заполняя каждую клетку, подчиняя, усиливая связь. Тело дёрнулось, как от электрического разряда, выпрямилось. Позвоночник хрустнул, распрямляясь. Глаза обрели фокус, зрачки расширились, потом сузились. Рот открылся, и из него вырвался хриплый, нечеловеческий смех, эхом разнёсшийся по пустому офису.

— Молчи и не мешай, — прохрипел носитель сам себе голосом, который был и человеческим, и чужим одновременно. — Мне нужно всё, что ты знаешь про эту парочку. Каждую деталь. Каждое слово.

ОНО осмотрелось глазами носителя, наслаждаясь возможностью снова видеть чётко, в цвете. И бесцеремонно полезло в его память, перебирая воспоминания, как страницы книги.

Джей, база Регуляторов. Вечер того же дня.

Часа через три после собрания я зашёл к Вове. Постучал в дверь, не дождался ответа и легонько толкнул створку. Та распахнулась тут же, как будто только и ждала меня.

Боб лежал на кровати, уставившись в потолок, и перебирал пальцами обеих рук — мизинец, безымянный, средний, указательный — и обратно. Этот нехитрый процесс явно поглощал всё его внимание — моё появление прошло незамеченным. Вика спала рядом, свернувшись калачиком под одеялом.

— Вов, — тихо позвал я. — Выходи, поговорить надо.

Он тихонько поднялся, аккуратно поправил одеяло на Вике и вышел ко мне.

— Извини, задумался. Что такое?

Я посмотрел ему в глаза. Блин, это у меня что-то с головой или у Вовки? Та немудрёная сцена примирения что, и правда показалась ему чистой монетой? Ладно, окей, пока не важно.

— Вов, я на совете кое-что обошёл вниманием. Не хочу людей дозапугивать. Я понимаю, что эта тема тебя мучает, но… мы не можем ждать, пока тебе полегчает.

Молчание.

— Вова, мне нужно, чтобы ты вспомнил момент смерти Аси.

Он медленно повернул голову, посмотрел на меня.

— Не надо! — хрипло сказал он. — Делай что хочешь, но не трогай эту тему.

— Вова…

— Всё равно, Джей! — он повысил голос, и Вика зашевелилась во сне. Вова понизил тон до шёпота. — Понимаешь? Мне всё равно. Ася мертва. Всё, всё закончилось. Эта тварь сдохла.

— Ты не виноват.

— Виноват! — он сел на кровати. — Я довёл до этого! Я поверил Смиту! Я пытался убить тебя! Я…

— Ты пытался спасти своих людей, — перебил я. Вот же ж твою мать… опять старая песня. — Да, ты облажался. Да, совершил ошибки. Но ты делал то, что считал правильным. И не твоя вина, что всё пошло не так.

— Ася…

— Ася умерла не по твоей вине. ОНО убило её. Не ты. ОНО. И именно о нём я хочу поговорить. Вов, мне кажется, мы его не убили.

Вова молчал, уставившись в пол.

— Филимонов изучил останки всех тварей, которых я поджарил во дворе, — начал издалека я, привалившись спиной к двери. — И в том числе… её. В общем, Ася не успела переродиться в полноценную тварь, поэтому мы с ней так легко справились. Эта дрянь… она вроде паразита. И каждая её часть — это одно существо с единым генокодом. Кажется, наш уродец переродился в аморфа. Не знаю как, не спрашивай меня. Но помимо людей, обращённых в зомби, было несколько аморфов, способных спокойно передвигаться по суше, хоть и не очень быстро.