— Пять, семь… ха… если считать основное население, то у нас тут уже под тысячу, думаю. Да, где-то под тысячу. Но у меня союзнические договоры со всеми окрестными посёлками. Так что на деле-то… тысячи три людей уже плотно завязаны друг с другом, и всё нашими усилиями, «Регуляторов». Экономическая модель, брат, и всё дела. Когда всем выгодно дружить и страшно невыгодно враждовать — войны не будет. И с каждой неделей этих людей будет всё больше. А уж если мы начнём делать лекарства… — тут Вова опять помрачнел — в чём мешаешь нам, кстати, именно ты, то этот рост станет экспоненциальным.

— Тогда просто прими моё предложение.

— Какое? Ты пока что сказал много общих слов. Выдай уже всю свою идею, Жень.

— Уф-ф-ф… а ты не понял до сих пор?

— Я понять могу много чего, услышать хочу от тебя.

— Ладно. Я отправляюсь в Ахтияр. Провожу разведку, изучаю местные группировки, помимо помощи Мерлину — выясняю, что и как с раскладом сил. Потом планирую операцию, и мы захватываем контроль над нужными объектами. Ты даёшь мне на это людей. Потом я переношу свой «флаг» в Ахтияр, и мы с тобой работаем как две части одного целого, но с разделением фронтов. Ты тут строишь идеальный мир, а я — готовлюсь к войне. В том смысле, что ты производишь лекарства и жратву, а я — клепаю патроны и тренирую нам нормальных бойцов.

— Что, сам тренируешь? — Вовин голос был саркастичен, но это скорее дань привычке. Он явно обдумывал мою идею.

— Зачем сам. Я заберу с собой Гора, ты всё равно его задвинул на вторые роли сейчас. Медведя тоже заберу. Думаю, эти двое там такой тренировочный полигон построят — Форт-Брэгг обзавидуется.

Вова помолчал. Разлил по последней порции виски, быстро чокнулся со мной и отхлебнул.

— Допустим… пока только допустим. Что я — согласен. При этом у меня остаётся проблема номер один — «Вороны». Они не дремлют, Джей. У меня каждый день сводки приходят. Они патрулируют дороги, останавливают одиночные машины, грабят. Пару дней назад напали на конвой с южного поселения — трое убитых, машина сожжена. Мне нужно решать эту проблему сейчас, и я бы не отказался от помощи опытных бойцов, которые вроде бы как и мои, но скорее они сами по себе теперь…

— И как ты собираешься её решать? — я проигнорировал его пассаж про людей. Да, мои люди. И что?

Вова потушил сигарету в импровизированной пепельнице — жестяной банке.

— Есть план. Смит предложил совместную операцию — зачистка их базы. Быстро, жёстко, с применением бронетехники. У него есть два БТРа в рабочем состоянии, плюс наш, который ты притащил. Я выделяю бойцов, он — технику и своих людей. Ударим по их гнезду, разгоним или уничтожим. Без них дороги станут безопаснее, конвои смогут ходить спокойно.