Короткие очереди по ногам. Первые трое быстрых падают, мешая своим товарищам.

Я обернулся к людям за своей спиной.

Люди сгрудились в кучу, в панике глядя на приближающиеся тёмные тени. Аня, старик, девчонка на руках у Лёхи. Пряник с кольтом и культёй вместо протеза. Тот странный старпер с чужим АКСом. Когда взять-то успел…

— Пряник, чего ты ждёшь? Я же сказал — уводить их отсюда.

— А как же вы-то?

Я зарычал на него. Похоже, лицо моё в этот момент тоже изменилось, потому что спасённые аж отшатнулись.

— Уходи. Сейчас же. Вы мне мешаете!

— А ты?

— Я за вами. Только разберусь тут. И догоню.

Он посмотрел на меня. Потом кивнул.

— Аня, — позвал я.

Она была рядом. Всегда рядом в последнее время.

— Идёшь с Пряником.

— Жень…

— Это не обсуждается. Пряник, смотри за ней.

— Всегда, — без иронии сказал однорукий.

Пряник кивнул, и даже Анька не посмела возражать мне. Толпа, возглавляемая одноруким инвалидом, ринулась бегом. А я обернулся обратно, где кучка зомбаков уже поднималась на ноги. Вот теперь можно и повоевать. И для начала…

Я нажал кнопку рации.

— Медведь. Огонь.

— Йеп!

Раздался характерный свист, и площадь перед зданием вместе с фасадом расцвели характерными огненными цветками разрывов. Фигура Полковника вместе со стоявшим рядом с ним псевдо-Герасимовым исчезли за клубами дыма. А вот зомби-спецназовцы, наоборот, сорвались с места и кинулись вперёд, мгновенно прижимая Вову огнём и поливая броневик с нашими неожиданными помощниками.

Пулемёт на броневике заговорил басовито, лупя чёткими отсечками по семь патронов, будто бы на нём стоял ограничитель очереди. Линия трассеров — красивая, ровная, как будто кто-то провёл карандашом по бумаге. Росчерки пуль пошли к бегущим и стреляющим фигурам. Двое упали сразу. Остальные рассыпались в стороны — двигались они неестественно быстро, но всё-таки пулемётчик умудрялся попадать в них. Что интересно — ни один не встал. Кто бы ни был этот стрелок — он умудрился уполовинить число самых опасных противников за несколько секунд.

За опадающим дымом я увидел Полковника. У него не хватало левой руки, срезанной по локоть. Он отошёл назад, зажавшись за одной из опор ТЦ, и что-то орал в рацию. Агента рядом с ним видно не было. Я понадеялся, что Медведь накрыл его ракетой, и этой проблемой у меня стало меньше.

Наблюдая за стрельбой БТРа, я не забывал отстреливать приближающихся зомбаков, делая это на некоем автоматизме. Тук-тук-тук — отбивает ритм короткий автомат. Тварь падает с разворочённой головой. Ствол доворачивается. Тук-тук-тук — ещё один. Сменить магазин, дёрнуть затвор, тук-тук-тук.