— Какие горизонты, Андрей? Я просто умру. А если и нет…зачем мне жить, когда мои дети мертвы, их сожрала в самом начале эпидемии моя инфицированная вакциной жена. А потом старшая внучка на свою беду пришла домой со школы вместе с младшими, забранными из сада. Когда я вошел домой — там ползали и бродили все члены моей семьи, включая трехлетнюю внучку Машеньку. Зачем мне это твое бессмертие?

— Ну, доберешься до своей квартиры, и обратишь их в подобных нам. Прошло много времени, поэтому часть функций мозга пострадать, особенно если они успели мутировать. Но все равно это будут твои родные, они смогут с тобой говорить.

— Никто там никуда не мутировал. Ты забыл, у меня дома лежал наградной «Стечкин». Так что я похоронил их всех в саду. Потом был долгий путь, закончившийся в Ахтияре. Там я был нужен, у меня появилась цель. Рассказать, чем все закончилось?

Иван Дмитриевич резко перестал быть спокойным профессиналом. Слишком уж болезненными были эти раны, так что генерал просто фонтанировал эмоциями, не слишком замечая окружающий мир. И Полковник не был бы Полковником, если бы не попытался воспользоваться этим.

Сантиметр за сантиметром тонкое щупальце двигалось по полу, маскируясь под его часть при помощи изменненной пигментации. А генерала несло, он высказывал чудовищу все наболевшее.

––— … твой хозяин просто убил вообще всех. Понимаешь? Ему не нужны были рабы, и он просто поглотил без остатка их всех. Два десятка людей, доверившихся мне!

— Это тоже поправимо.

Генерал опешил.

— В–в смысле?

— Ну…я могу просто воссоздать их. Я могу воссоздать любого когда–то поглощенного хозяином человека. Ты все еще уверен, что такое бессмертие тебе не нужно, да? И готов второй раз убить своих друзей, да?

Генерал замолчал, и ствол ПМ–а предательски пополз вних. Оно почти победило. Если бы в этот момент Иван Дмитриевич не заметил предательски движущегося щупальца — то, возможно, вся история планеты пошла бы по другому пути. Но Полковник сделал ошибку, продолжая двигать то самое щупальце все время, которое заговаривал генералу зубы.

Рука Ивана Дмитриевича, обретя привычную твердость, провернула в кисти пистолет, выпуская в лицо «Полковника» шесть пуль подряд. А потом, недрогнув ни на секунду, генерал упер ствол в собственную нижнюю челюсть, и прошептал что–то, похожее на имя. А потом грохнул выстрел.

Полковник, взревев, выбросил целый лес щупалец, пронзая тело генерала и впрыскивая срочно в него зомбирующую жижу. Он очень надеялся, что пуля не повредила в мозге самую важную информацию — коды отключения компьютера.