— Что теперь будешь делать? — наконец спросила она.

— Не знаю, — честно признался Вова. — Нужно сначала убедиться, что это точно он. А потом… потом посмотрим. В конце концов, Джей не какой–то супергерой. Он просто обычный человек, пусть и чуть сильнее и быстрее. У меня хватит людей, чтобы с ним разобраться.

— Вороны считали так же…

Вова ничего не ответил. В душе он думал примерно об этом же.

Я проснулся в шесть ноль-ноль, как обычно. Внутренний будильник срабатывал безотказно, заменив канувший в прошлое мобильник и допотопного механического уродца, стоявшего на тумбочке.

Аня спала рядом, свернувшись калачиком под одеялом. Осторожно стараясь не разбудить ее, я поднялся, оделся и вышел из комнаты.

В коридоре меня уже ждал Медведь:

— Все готово. НСВ установлен на тойоту, снаряжение погружено. Пряник… — он замялся. — Короче, он не поедет с нами.

— Что с Пряником?

— Его вырубили ночью. Сотрясение. Аня говорит, ехать никуда он не может.

Я застыл на месте. Так мы с Николаем не договаривались. Уговор был, что никто на базе не пострадает.

— Кто его так?

— Не знаю. Охрана нашла его возле ворот без сознания. МПЛ угнали, а его треснули по черепушке и бросили. Там какая–то мутная хрень с валерианкой, котами…я честно не вникал особо. Но Вова уже приходил сюда.

— Погодь! Вова приходил? Зачем?

— МПЛ угнали, — спокойно повторил боец. — Ночью. Пока Пряник ее из склада выгонял — кто-то его вырубил и угнал грузовик вместе с лабораторией. Ты самый вероятный кандидат. Подозреваю, он хотел это высказать в лицо…

Я отпустил его, сделал шаг назад. Так, что–то похоже святой отец мне не досказал…

— Битюг где?

— Не знаю. С вчерашнего дня не видел.

— Филимонов?

— Тоже пропал.Говорят, его с лабораторией вместе украли.

«Сукин сын, — подумал Джей с неожиданным восхищением. — Битюг, ты гениальный сукин сын».

План был безумным. Настолько безумным, что Джей сначала даже не поверил, когда священник изложил его вчера вечером. Но Битюг настаивал — это единственный способ лишить Вову главного козыря и заставить его играть по новым правилам.

— Если у него не будет МПЛ, — говорил отец Николай, расхаживая по складу, — то тебя просто нельзя убирать. Ты перестанешь быть угрозой его планам, потому что планы накроются медным тазом. Более того — он будет вынужден с тобой договариваться, если захочет вернуть лабораторию.

— А если не захочет? — спросил тогда Джей.

— Захочет. Еще как захочет. МПЛ — это слишком ценно, чтобы просто так отпустить. Да и есть у меня мыслишки, что Вова тут не самый главный, из него делают козла отпущения на всякий случай. Правда, это уже на уровне слухов. У нас с тобой другая задача — нужно создать условия для того, чтобы у него даже мысль не могла возникнуть тебя убить.