Потом меня стал подбешивать его покровительственный тон во всём. Оно, конечно, понятно: разница в возрасте у нас семь лет, и для Павла я всегда останусь младшим братом, которого он когда-то таскал на спине и защищал от шпаны. Мама и баба Лиза считались с моим мнением. Павел же на него плевал.

Но основной конфликт возник, когда дело коснулось Борьки. Друг похвастался — тоже дурак! — что ему подарили гитару. И Павел тут же выдал:

— О! Раз она тебе задаром досталась, передари её мне.

Вот с хрена ли?

Борис, естественно, растерялся. Гитару ему было жалко, но и отказать моему брату он считал неправильным.

— Ты знаешь, что у него отца арестовали по статье с конфискацией? — напомнил я Павлу известный уже факт. — Ты знаешь, что у его матери зимних ботинок нет? У Борьки самого две рубашки и никакой обуви на зиму. Но ему в армию скоро, потому переживёт. У них всё забрали, разве что мелочь из карманов не выгребли. Тебе не стыдно у пацана гитару забирать⁈

От такого «наезда» и Павел, и Борька оторопели.

Но брат попытался оправдаться:

— Он же в армию уходит.

— И что? Когда вернётся, гитара ему уже не нужна будет? Или у него деньги на новую появятся? Ты ему пришлёшь?

Павел ничего не ответил, психанул, закурил и выскочил за калитку.

Тоже, кстати, ещё одна тема конфликта. У нас дома не курили. Ни я, ни Борька, ни кто-то другой. Я, конечно, понимаю, что сейчас поголовно всё мужское население страны курит, но когда ты сидишь за обеденным столом и начинаешь дымить… Тем более при бабушке, у которой и без того проблемы со здоровьем. И вот как мне терпеть Павла почти месяц?

Уж не знаю, чем бы закончилось наше противостояние на тему «кто в доме хозяин», но брат стал куда-то уходить по вечерам. Я было подумал, что каких-нибудь друзей-сверстников нашёл, но он начал бриться после обеда и пользоваться одеколоном.

Бабушка отреагировала спокойно:

— Зазнобу, наверное, нашёл.

Да и я не сильно переживал на эту тему. Мало ли кто Павлу раньше глазки строил.

Одного я не учёл. Вспомните, кто на нашей улице любитель парней с погонами?

У соседки Люси хватка была поистине бульдожья. Захомутала она нашего Павла моментально. Тут сказалось ещё и то, что у себя в гарнизоне он невесту, скорее всего, не нашёл бы. А… хм… жениться ему явно хотелось. А тут такая молодая, озорная девушка — да ещё и восемнадцать недавно исполнилось.

Прошлой осенью я бы и не дал ей этот возраст, но за зиму и лето Люся заметно расцвела. Замуж она была готова хоть сейчас, хоть бегом. И жених подвернулся словно на заказ: молодой, военный, при форме.