Под таким яростным напором Мишка сделал шаг назад. Почувствовал, что еще немного и его разорвут на десятки маленьких Мишек, а орден с медалью отнесут в школу и повесят на доску почета.

— Все, все, хватит! — парень примирительно поднял руки вверх. — Уже собираюсь! Рубашку и пиджак только одену.

Мишка решил, что обойдется малой кровью. Хочешь — не хочешь, а идти придется. Придет, посидит в президиуме, «посветит» иконостасом из орденов, «толкнет» небольшую речь и сразу же домой. Завтра уже уезжать, а он и с родными толком не повидался.

— Вы идите, идите. Сейчас приду, — высунулся из-за занавески, где переодевался. — Я почти готов.

— Мы подождем, товарищ Старинов, — Синицына независимо дернула головкой, отчего ее косички взметнулись вверх. — Мы, как почетный караул, рядом пойдем.

И от ее торжественных слов у Мишки как-то нехорошо «екнуло под ложечкой». Откуда-то вдруг пришла уверенность, что никакой малой кровью на собрании он не обойдется. Похоже, придется выложиться полностью.

— … Чтобы все видели, как мы наших советских героев чтим! — сказал, и сразу же строго посмотрела на свою свиту, которая тут же пришла в движение и начала выстраиваться в некое подобие строя. — К тому же фотограф попросил, чтобы мы рядом с тобой в пионерских галстуках шли…

— Какой еще фотограф? — одевая пиджак, Мишка так и замер.

— Как какой? К нам же репортерская бригада из «Пионерской правды» приехала! — Синицына на него так посмотрела, что он едва не покраснел. — Их фотограф и сказал.

* * *

Газета «Пионерская правда», «На малой родине героя», 2 ноября 1941 года.

'… Глядя на Михаила Старинова понимаешь, что в это время тяжелых испытаний весь народ от мала до велика встал на защиту нашей страны. Он, как и тысячи советских бойцов, не ждал и не просил награды, желаю лишь одного — уничтожить очередного фашиста.

Простой парень из самого обычного села, Миша не понимал, почему все называют его героем. «… Я взял винтовку убитого рядом товарища и начал стрелять. Видел наступающего гитлеровца и нажимал на спусковой крючок, видел следующего и снова нажимал. Я совсем не герой. Любой на моем месте поступил бы точно также», — скромно рассказывал светловолосый паренек. «Все, кто сейчас на фронте — в окопах, в кабинах самолетов и танков, в рубке подводных лодок и кораблей — они настоящие герои, они защитники нашей советской Родины, все, как один, достойные высокого звания Героя Советского Союза. И моя награда — это и их заслуга», — с жаром говорил пионер.

… В заключение торжественного объединенного собрания пионерского и комсомольского собрания Маресьевской школы была зачитана телеграмма товарища Михаила Ивановича Калинина, председателя Президиума Верховного Совета Советского Союза, о делегировании от пионерской и комсомольской организации школы пионера Михаила Ильича Старинова в состав сводного пионерского отряда, который пройдет торжественным маршем по Красной площади в день Великой Октябрьской Социалистической революции'.