* * *

Молотов начал действовать, едва оказавшись в своем кабинете. Поручение Верховного было недвусмысленно и конкретно: немедленно готовить делегацию к выезду в Североамериканские соединенные штаты, и начать следовало с того самого пионера Старинова.

— Весьма необычный молодой человек. Даже любопытно стало, каков он на самом деле, — бормотал нарком, ища по справочнику нужный телефон. Михаил Старинов, как следовало из докладной записки, проживал в самой глуши, в Мордовской автономной социалистической республике, а, значит, звонить следовало в местный обком. — Наш пострел прямо таки везде поспел… И, как выяснилось, нарисовал плакат «Родина-мать зовет»…

Плакат, и правда впечатлял. Вообще, удивительно, как простому мальчишке удалось так выразительно изобразить непреклонный женский образ, символизирующий собой всех матерей огромной страны. У плаката была свой особая энергетика, которая никого не оставляла равнодушным. Каждый, кто смотрел на него, видел что свое, очень близкое, особенное — родные черты сестры, матери или бабушки, призыв сражаться до самого конца, надежду и любовь.

Как рассказывали военные корреспонденты, многие бойцы носили эти плакаты с собой. Считали из своеобразными защитными оберегами: танкисты вещали в боевых машинах, летчики крепили на приборных панелях. Женщинам на плакатах давали имена, словно иконам.

— … Очень интересный подросток, — вновь повторил Молотов, продолжая листать справочник. Нужный номер никак не находился. Республика, действительно, оказалась глубинкой. — А это его письмо в «Пионерскую правду» разве не потрясающая вещь⁈ Сколько веры, какой искренний поры… Хм, Не удивлюсь, если его на республике каждая собака знает. А, наконец-то, нашел!

Однако нарком глубоко ошибался. Ни первый секретарь Мордовского обкома партии (фактически первое лицо республики), ни его подчиненные и слыхом ни слыхивали про какого-то там пионера Михаила Старинова. Не помогли даже упоминания про плакат «Родина-мать зовет» и детский фонд обороны из газеты «Пионерская правда».

— У нас живет? — удивление первого секретаря, густо замешанное на непонимании, было столь выразительным, что сомневаться не приходилось. Он явно представления не имел, что это за пионера такой из сельской глубинки, и на какой черт он понадобился наркому иностранных дел.

Молотову, чтобы «подстегнуть» партийного чиновника пришлось даже самого Сталина упомянуть, что всегда действовало не хуже кнута или палки.

— Что⁈ Сам товарищ Сталин им интересовался? — голос в трубке дрогнул. — Мы немедленно все разузнаем. Сейчас же приступим к поиску, — сразу же зазвучал интерес и готовность сделать все, что нужно (и даже больше). — Говорите, он родом из села Маресьево? Это, значит, нужен Инсарский райком…