оставался вариант выйти как есть. Что я и сделала. Приоткрыла дверь, выглянула в коридор — надо же сначала убедиться, что лишних зрителей нет — и распахнула створку полностью. Ли подавился заготовленным предложением. Что он там собирался спрашивать или объяснять, я так и не узнала. Низкий горловой рык. Молниеносный бросок, захлопнувшаяся с треском дверь. Глупые вопросы — вроде безопасно ли в гостинице — тут же вылетели из головы. Не целовался бы мой оборотень так самозабвенно, существуй хоть малейшая угроза нашим жизням. Лис словно действительно сорвался с цепи. Его жадные губы, ищущие руки были повсюду. Он пил мое дыхание и одновременно делился своим. Наши магии сплелись в древнейшем танце единения. Я запрокинула голову, не в силах выдержать шквальную лавину эмоций. Чужой восторг захлестывал, свой собственный туманил разум. От последовавшего феерического взрыва гостиницу должно было снести до основания. Но нет, она выстояла. Не иначе, лис заранее позаботился о щитах. — Я не верил. Но, похоже, ты все-таки моя истинная, — прошептал он мне в макушку. Я завозилась и подняла лицо, чтобы посмотреть мужчине в глаза. — И что это означает? — Мы идеальная пара, — буднично пожал плечами Ли. — Ты дополняешь меня, я тебя. Похоже, моей энергетической структуре не хватало чего-то фундаментально важного, чего-то в самом основании, чтобы запустить формирование полноценных магических каналов. Теперь-то прогресс пойдет как по маслу. Он закрыл глаза, удовлетворенно улыбнулся и тут же уснул. Мне же не спалось. Я поудобнее устроилась на широком плече, прижалась щекой, стараясь не потревожить лиса. Буду наслаждаться счастьем, пока оно длится. Раз теперь «структура» Ли функционирует нормально, во мне больше потребности нет. Не удивлюсь, если личную служанку постепенно разжалуют в кухонные. Пожалуй, стоит приналечь на учебу. Провести остаток жизни на кухне мне не улыбалось. А в том, что отставка не за горами, сомнений не было. Мужчины если получают, что им нужно, быстро виляют хвостом и усвистывают в туман. А тут аж семь, хвостов-то!

Глава 26

Глава 26

Больше в ту ночь змеи никого не побеспокоили. Все ученики поутру были на месте, только Лейши выглядела немного потрепанной и невыспавшейся. Под глазами подруги залегли темные круги, а во взгляде плескался страх. Бедняжка явно восприняла покушение всерьез. Она напряженно вглядывалась в каждый куст по дороге, а вечерами долго не могла уснуть, ворочаясь и прислушиваясь к шорохам. Еще и в телегу ко мне перебралась, чтобы наверняка. Видимо, решила, что раз меня защитили и спасли, то и еще спасут. С другой стороны, если бы покушались на меня, я б тоже впала в паранойю. Но кому нужна служанка? Разве что господину Хайну. И то до поры до времени. Лис после получения седьмого хвоста упражнялся на каждой стоянке, уходил в лес и возвращался, когда все уже давно спали. В том числе я. На мне наше эмоциональное слияние никак не отразилось. Точнее, я так думала до тех пор, пока не осознала, что в темноте вижу куда лучше остальных. Если ночью иду в кустики, не спотыкаюсь о корни и камни. Да и нюх стал гораздо чувствительнее: раньше травы в составе специй я могла угадать лишь по вкусу, а сейчас каждый кусочек блюда — как взрыв на языке. Даже готовить себе стала отдельно, не добавляя ничего лишнего. Пресные лепешки да вода. Кусок сыра — и тот феерия. Казалось, каждая крошка расплескивала во рту сотни ощущений — вязкость, текстура, нотки плесени. Спасал еще рис. Наварю себе целый горшок и дня на два хватает. Кожа тоже стала чувствительнее. Вот когда я порадовалась, что путешествую в собранной мною же телеге. Пошарила в мешках и незаметно позаимствовала у господина Хайна тонкое белье. Пусть мужское — чистое, новое, какая разница, в какую сторону полотно запахивается. Зато шелк, не хлопок. Теперь-то я поняла, почему лис так шикарно одевается всегда. Это не выпендреж, а натуральная необходимость. Как он только ест все подряд, понять не могу. Привычка, наверное. В трактирах мы больше не останавливались. После покушения господин Хайн пересмотрел план движения, и ночевки под открытым небом сопровождали нас до самой столицы. Не могу сказать, что я исстрадалась, но помыться, конечно, хотелось. Беглое умывание в ближайшем ручейке и обтирание влажной тряпочкой не в счет. Зато никто не подкладывал нелегальных артефактов и не пытался убить. Подозрениями со мной никто не делился, даже Лейши. В ответ на попытку расспросить, кому может понадобиться ее жизнь, девушка замкнулась и пригрозила переехать в палатку к служанкам. Я пожала плечами и отстала. Не то чтобы меня впечатлила угроза, но каждый