Глава 30
Коридор вильнул раз, другой. Мы оказались на свежем воздухе, в узком дворике внутри здания. На качелях, то и дело отталкиваясь изящной ножкой, обутой в дорогую вышитую туфельку, сидела очаровательная незнакомка. Молодая, ненамного старше Лейши. Лет двадцать, может двадцать пять. Здесь женщины старели как-то резко. До сорока — персики, а потом раз, и изюм. Если магии нет. Если есть и дар силен — юность можно было продлить почти до бесконечности. Удивительно, что желающих стать магичками было так мало. Наверное, считали важнее репутацию и замужество, а не внешний вид. Белоснежный халат, сияющее персиковое одеяние под ним, светлая ровная кожа — девушку можно было бы принять за призрака, если бы не скрипящая под подошвой галька и не поскрипывающие под ее весом перекладины качелей. — Пришли! Наконец-то! — воскликнула она, спрыгивая, и застыла, уставившись на меня. — А это еще кто? — Они вместе пришли. Ее в расход? — удерживавший меня за локоть бугай встряхнул лапищей, так что чуть не вывернул плечо. — Нет, так даже лучше, — ласково улыбнулась незнакомка. Мне стало нехорошо. От ее оскала повеяло чем-то ледяным и хищным одновременно. Словно барракуда подплыла и сейчас раздумывала: перекусить меня пополам сразу или по кусочку отгрызать, позволив жертве побрыкаться. — Заберите у нее свиток. Я хочу, чтобы она осознавала происходящее, — негромко приказала девица. Откуда-то тут же явилась целая гурьба служанок. Это так они секретность сохраняют? На них же форменные одежды с гербом. Мне он незнаком, но описать смогу запросто. «А ты не выживешь, чтобы его описать», — подсказал внутренний голос. Ну да, логично. Барышня уверена в собственной безнаказанности, вот и решила поиграть с жертвами напоследок. Нас с Лейши плотно связали лентами, почти как мумий завернули от плеч до пояса в считанные мгновения. Я и пискнуть не успела, подруга и подавно. Но от транса очнулась сразу же, как из ее ладони забрали проклятый — буквально — свиток. Лейши растерянно огляделась. Ее взгляд остановился на заказчице похищения, да так и прикипел. — Риу? Ты? — изумленно пробормотала принцесса. Они знакомы. Этого следовало ожидать. — А ты думала, отец тебя опять вызывает? Размечталась! — фыркнула… принцесса? Еще одна? Вот их развелось-то в моем окружении. Куда ни плюнь, сплошные принцессы и знать. Только я деревенщина. — Это ты прислала свиток? Но как… на входе же стражи, они должны были все проверить! — У меня есть доверенные люди, — оскалилась сестрица. — В отличие от тебя, они знают, что такое