Глава 27
Незваный (по крайней мере, мной) гость осмотрелся, скинул плащ, оставшись в изрядно запыленном черном халате с ало-золотым узором, и величественно устроился на длинной скамье. Контраст лавочки и высокопоставленного лица заставил меня нервно хихикнуть. Бровь мужчины высокомерно поднялась. — Можешь сесть, — милостиво разрешили мне. Должность у него точно выше некуда, вон дракон в завитушках виднеется, знак личного расположения самого императора. Незнакомец внушал инстинктивный трепет и уважение. Если бы не присутствие Ли в комнате, я точно бы бросилась прочь, не разбирая дороги. А так ничего — присела, как сказали. Руки чинно сложила на коленях, глаза в пол, как положено девице. — Итак, рассказывай. Что именно произошло в таверне шесть дней назад и почему первой в комнате оказалась ты, а не ее… Лейши? — прозвучало угрожающе. — Сбавь обороты, Шао. Ты не на рынке, чтоб чернь пугать. Это моя невеста! — одернул его лис. Судя по тому, как они запросто общаются, передо мной старые знакомые. Глаза сквозь прорези маски взглянули по-другому. Не как на вошь, с омерзением и брезгливостью, а с некоторым интересом. Надо же, прыгает! Любопытное. — Итак, госпожа, что произошло? — совершенно иным тоном осведомился дознаватель. — Давайте, может, сначала познакомимся? — предложила я в ответ. — Неудобно рассказывать постороннему, как сильно мне хотелось помыться. — У нее не только характер сильный, но и наглости через край, — сообщил Шао приятелю. Лис согласно усмехнулся. — Дорогая, познакомься. Это Шаобай Шуо, тайный советник его императорского величества, глава министерства безопасности. Шао, моя невеста Ронни Яо. На фоне пафосного титула мое имя выглядело скромно, если не сказать убого. Но я гордо выпрямилась, чтобы не подвести Ли. Он ведь подставился ради меня под удар. Назвал своей нареченной безродную служанку. Вообще так делать нельзя. Еще слухи пойдут, ему репутацию попортят. — Надеюсь, вы не станете распространяться о нашей помолвке, — тонко намекнула я. — Это в некотором роде секрет. — Поверьте, я славлюсь своей неболтливостью, — отозвался господин Шуо. В глазах страшного советника уже откровенно плясали смешинки, и я окончательно перестала бояться. Рассказала все, как было. Потом еще раз, задерживаясь на разных незначительных, на мой взгляд, моментах. Почему подруга опоздала. Кто задержал ее внизу. Что я сделала, когда увидела змей. Что почувствовала. И многое, многое другое. Когда одна из свечей прогорела, а еще три затрепетали в последнем порыве, я поняла, что выжата